大明天启元年，后金天命六年二月二十一日，努儿哈赤率贝勒大臣并八旗将校，自萨尔浒新城誓师出发征明，大军自二月时开始云集各处，至此后金集结了超过六万人的军队，同时最少有数万人的包衣阿哈推着小车和在浑河上驾船提供军需后勤，大量的攻城器械在年前就开始打造，数月间伐下无数树木，制成大量的云梯和盾车冲车等器械，在誓师之时，沿着浑河水将这些器械放入河水之中，沿河而下，因为器械太多，浑河的水面几乎被这些东西给遮蔽住了。
后金军先攻打沈阳外围奉集堡，明军总兵李秉诚率三千骑兵出战，李秉诚先派二百骑兵出战，被后金兵击败，结着明军结成方阵应敌，后金兵驰射而击，明军难以抵敌，箭雨之下，明军拔营回城，后金兵追至城下，明军争相入城，死伤惨重，城头开炮，打中后金参将吉拔克达，努儿哈赤在三里外的高岗上指挥，派阿哥德格类出击，明军主力两万人溃逃，朱万良率部支援也被击溃，几日之内，奉集堡和虎皮驿均失。
扫清沈阳外围后，努儿哈赤决意攻克沈阳。
十一日，沈阳明军的军台守备发现后金兵主力，燃烧狼烟报警，总兵贺世贤下令沈阳驻军全军警备。
十二日，后金兵主力抵达沈阳，沿各城门驻营，同时派出精骑到沈阳城东哨探。总兵尤世功率亲兵出战，武举出身的尤世功勇武不在贺世贤之下，双方的精锐一番混战。尤世功斩首四人返回，努儿哈赤命盾车在前，马军在后做试探性进攻，在明军发射火炮后后金兵略有损失就后退，双方做了第一天的试探。
韩旭在十二日傍晚接到消息，在此之前，他已经开始准备。所有的物资和金银已经收好，看到信使之后。韩旭下令将匠户和所有物资转移，往西越过三叉河，转向辽西。
“李春两口子赶紧出来，大人命匠户随军需先转移。”奉命带人先转移的是高小三。韩旭专门派了一队兵给他，好几万两金银和相当多的军需物资需要移走，派出十几个精锐骑兵护送已经是极少的了。
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