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郑和双手将那圆盘捧至朱棣身前,言道:“陛下请看,此物名为罗盘,以十天干中的八个:甲、乙、丙、丁、庚、辛、壬、癸;十二地支:子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戍、亥;八卦中的四维:乾、坤、巽、艮。两字之间称为缝针,如子癸,癸丑等等,共可有四十八个指向。罗盘指针扎于灯芯草上,浮于罗盘内水上。虽有风lang颠簸,也不易脱针,而保证正常指向。”
朱棣满意的点了点头,踱回书桌后坐下身来。
朱权伸手接过罗盘细细查看,只见地支每字的中线刻度即代表十位整度数的,如三十度、六十度、九十度等等。每个字占有十五度,三百六十度分为四十八个指向,每向即为七点五度。
“曾听人言道,海上气候变幻莫测,船只之间如何传递主帅号令?”朱棣回想昔日听闻,又忍不住问道。
郑和跟随运粮船队沿海北上数月,耳闻目睹下获益良多,问得皇帝发问,不慌不忙的答道:“白日里以各色旗帜悬挂挥舞,组成旗语,辅以信鸽传递。夜间或是雨雾等视线不明之时,以大灯笼,铜锣、喇叭和螺号等诸般手段发号施令。”
旗帜,铜锣乃是军中常见传令手段,朱棣一听则明,听闻郑和这般颇显胸有成竹的对答,甚是满意,微笑说道:“终有一日,我大明举世无匹的船队终将纵横于茫茫大洋之上。”
郑和接过朱权交回的罗盘之时,听闻朱棣口出举世无匹的船队这般言语,当即躬身道:“启奏陛下,若是船队庞大,打造船只势必须得耗费大量木材,尤以百年以上老木为佳。且木材伐下后须得经年累月风干,然后打造的船只,长时间浸泡海水之中方不会变形以致于船体漏水。”他跟随船队北上,多有和年长船工谈及造船之时,此时便即提出了造船的难处所在。
朱棣闻言下踌躇满志的站起身来,沉声说道:“朕明日便即传旨工部,让他们派遣军士匠人奔赴各府县,选取适宜造船的良木伐下,以待他日造船所需。大明不但会有最为庞大的船队,亦