毛利家安芸国【吉田郡山城】
已经年过七旬的毛利元就身体每况愈下，但是他还有太多想做的事没有解决，比如四国与九州。
小早川隆景在毛利元就的命令下以帮助河野家为借口，早已率军一万进入伊予国与宇都宫家、土佐一条家交战，扩大着毛利家在四国岛的影响力。
而在九州方向，为了削弱大友家，元就拿出看家本领寝反了筑前国有力国人秋月种实、宗像氏真、高桥鑑种；大友宗鳞派户次鑑连、吉弘鑑理率军两万前去镇压反叛。
户次鑑连就是日后的立花道雪，而吉弘鑑理便是日后的高桥邵运，被人合称为大友双璧。
进入筑前国平叛前期的大友军可以用势如破竹来形容，接连攻陷五城十二砦，此时的大友军也逐渐放松了最开始的警惕，军士们也变得骄傲自大，连户次鑑连也无法压制住军中武士们的傲慢情绪。
很快大友军将会遭到惨痛的教训，两万大友军在秋松驻扎时遭到秋月种实率领的四千军势雨夜奇袭，大友军在混乱与踩踏中四散奔逃，随后附近的其他秋月联军也加入了围剿大友军的战斗，大友军遭到惨败。
户次鑑连等人只能带着少部分残军退出筑前国，这一场大败也让大友家的威信受到严重损害；在毛利元就的挑动下，筑前国立花山城城主立花鑑载宣布脱离大友家加入毛利一方。
立花山城不同于秋月方的鹰取山城与宗像城，其城建在三百多米高的山顶，城防坚固、易守难攻，一直都是大友军控制筑前国的重要据点，而且立花山城紧临九州著名的贸易港口博多湾。
立花鑑载的背叛彻底激怒了大友宗鳞，博多湾对朝鲜、明国的贸易线路对于大友家来说极其重要，怎么能允许立花山城落入毛利之手，于是大友宗鳞亲自率领两万五千人的大军直奔立花山城而去。
在大友宗鳞不计代价的强攻下，立花山城在坚守一个月之后落城，立花鑑载被杀；毛利元就原本是想出兵救援的，但还没等毛利军集结完毕，立花山城就被攻破了，