十五万人乍一看不少，但是实际上却算不得多。卢从史手中的昭义虽然不听朝廷的指挥，但是刘总和王承宗却不能不考虑，否则他们和河东军一旦真的打起来，卢从史从中间一个偷袭，那可就满盘皆输了。
所以，昭义军也必须被当做敌人防备。而这依旧意味着和他们对垒的河东军、昭义军的总兵力超过二十万，再考虑到河东、昭义、卢龙、成德地形西高东低的地形，十五万人也就只有招架之功，而无反击之力。
更为重要的是，成德、卢龙留守的兵力并不是只有在西部防御河东和昭义的十五万人。
在辽东、辽西方向上，刘总整整预留了十万兵马，等李愬率军北上之后，封锁了辽西走量，辽东、辽西和中原地带彻底隔离开来。
河北方向，李愬率军北上了，但是河北节度使之下四州还在。所以，王承宗和刘总各自调拨了五万人，凑齐了十万人将当时由左威卫坚守的沧州、德州、景州等四州团团围住。
除此之外，为了防御北方包括回鹘、契丹等游牧，半游牧民族的袭扰，刘总也专门预留了近五万人坚守边堡、烽燧、要塞、关口、城池。
事实上，魏博、成德、卢龙三镇之中，也只有魏博选择将全部的主力都压到进攻朝廷的战场上。
从一方面来说，可以把刘总和王承宗没有把全部力量一次性打出去，而是分出相当一部分精力稳守后路的行为看做是稳妥和老成持重。
但是，从另一个角度来说，他们不是在搭伙做生意，也不是结伴旅行，而是起兵造反！
造反一旦成功，收益高的离谱。但是，造反一旦失败，尤其是起兵造反失败，那就是身死族灭的下场。
刘总、王承宗的行为固然是老成持重，理由也勉强合适，但是为了防止后路，真的需要那么多兵力么？
在有坚城可以依仗的情况下，真的需要调动十五万大军防备十万首鼠两端的昭义军和十万固守关隘的河东军么？
李愬率领河北军北上，就算有了左武卫的支援