沿着官道一路东进，李源大军疾驰了两日，才终于赶到朗州。大军绕了一大圈，才来到西面的山坡驻扎，李源领着诸将登高望去，而众人眼中所看到的一切，却令人窒息不已。
屹立在沅水南岸的朗州府城，黑烟滚滚已犹如人间炼狱。四面八方都围满了密密麻麻的大片唐军，每段城墙，每座城门都已成为酷烈战场，杀声响彻苍穹。不计其数的唐军士兵，在几百辆冲城战车的掩护下，通过架设的云梯，口中不断呐喊，拼尽全力地先后朝城墙上攀去。而城墙上的朗州兵也不甘示弱，滚木礌石陆续倾轧，由粪水煮沸而出的“金汤”浇灌而下，大多唐军士兵还没摸上城垛便发出惨叫朝地面栽去，不少人由此被连累砸落，沦为肉泥。
凡有勇猛者一跃而上，砍杀数轮，继而刀枪乱舞，要么被身后的敌军戳下城去，不知死活，要么寡不敌众，不顾死地抱着敌军从高处坠落，同归于尽。
这便是古代战场上，最直接又最为惨烈的攻城方式——“蚁附”。
城头上的肉搏战极为惨烈，而城下四周唐军的投石车也已轰隆开动，巨大的石块不断呼啸冲天，在空中划出道道完美的抛物线后，狠狠地砸落在朗州城上，几轮轰鸣之后，各处城墙已是千疮百孔，但仍止不住敌军的反抗之心，厚实的包砖城墙缺口上，仍有不少侥幸活命的朗州兵试图引弓反击。双方弓箭手也不断上下对射，一时间箭矢飞石漫天四溅。
而朗州城内似乎也有不少投石器械，隐藏于瓮城之中，李源只抬头，便看见一个个冲天的火球从城内飞出，伴随着城墙上朗州兵的狞叫，“轰”地一声砸落在旷野上密密麻麻的唐军阵中，瞬间火光鲜血从落点崩开，断肢残臂带着火焰蔓延四处，而攻城势头接连不断，许多士兵只是匆匆瞟了一眼地上袍泽的残尸后，便头也不回地朝城墙冲去。
只看了一阵子，李源便头皮发麻，吩咐罗二虎等人原地驻守后，便领着亲兵向中军营帐寻去。
朗州城南的唐军帅帐中，李源刚刚踏入，便瞧见陈觉与冯延鲁正大声争