原料的问题是何意？”
刘海蟾沉声道：“老朽正要跟大都督解释，有时这原料之物虽一模一样，但炼制出的丹药却截然不同，这一点也为众多炼丹方士所疑惑。就原料而言，炼丹原料常用硝石和硫磺两种，此二物在我方士口中，其实独有称谓。
如硝石，名为‘阴君’，而硫磺名为‘阳侯’。两物遇于炉鼎之中，乃是阴阳相济互为左佑之势。至于有丹经中记载发生炸鼎之事，大多为加入其它原料所致，又或者是品质不纯所致。”
刘海蟾说得摇头晃脑，李源却听得一头雾水。
“刘真人的意思是，这硝石、硫磺还有品质之分？”李源道。
“正是！大都督请看，老朽为您做个比较。这罐中的硝石，一部分是从金陵运抵，一部分是向咱们楚地的硝民收购的，但这两种硝石却截然不同。”
刘海蟾用小匙舀了一小勺粉碎的硝石粉末，又命道童取了一根柴火来将药匙中的粉末洒在红彤彤的木炭上，片刻之后，但见硝石粉末剧烈燃烧起来，发出明亮的光焰来，火光稍纵即逝空气中弥漫着一股刺鼻之味。
“看到没有？”刘海蟾道。
“嗯？”李源纳闷不已，这能否看出什么？
一旁的胡贵倒是忍不住，直接问道：“刘真人，这是请大都督看什么？”
“看火。”张正一皱眉道，神情中颇有些对牛弹琴的无奈。
“火的颜色不同啊，莫非你们没注意到火焰的颜色么？”
“没看清。”胡贵道。刘海蟾连忙看向李源，而李源也是摇摇头。
刘海蟾耐心道：“好罢，那老朽再试一次。”
说罢再用小勺舀了一小撮粉末，凑在冒着火星的木炭上方道：“看好了。”一边将药粉轻轻洒下。
那木炭再次发出明亮的火焰来，火光稍纵即逝，瞬间归于平息。
“看到了么？”刘海蟾问道。
“这火焰好像黄中带紫……的确有些不同。”李源诧异道。
“还是大都督眼