一部分是常年在边境对乌桓作战众历练出来百战精锐，而袁绍麾下的士兵只是继承韩馥得来，都是些没经历过什么战事的新兵，只有韩馥的叛将。也就是袁绍现在的联盟麴义，麾下有一支八百人的先登死士，晓习羌斗，兵皆骁锐。
在袁绍相约公孙瓒共分冀州之前，麴义就已经先一步与韩馥翻脸，占据郡县，拥兵自重。
韩馥屡战麴义，不能胜，又闻公孙瓒将南侵，内外交困之下，便将冀州这个烂摊子让给了袁绍。
袁绍受让冀州后，境内一度呈现出三足鼎立的局面——公孙瓒占据冀州东部，麴义占据冀州南部，袁绍统领冀州中西部。
不过，袁绍很快便说服了麴义站在自己这一边，共同对抗公孙瓒。
面对来势汹汹，手握二十万兵马的公孙瓒，袁绍对仅有800人的先登死士根本不报什么希望。
再加上自己的八大谋士的军师技都是以“免技能伤害”为主，并没有能抵抗骑兵冲脸的军师技；袁绍只好尽力向公孙瓒求和，避免发生战争。
袁绍觉得自己根本打不过公孙瓒。
何况还不知道幽州牧刘备有没有在给公孙瓒撑腰。
公孙瓒也是这么认为的。
于是，面对袁绍的服软，公孙瓒日益嚣张，不断派兵进逼冀西九郡，武力抢占地盘，挤压袁绍的生存空间。
袁绍对此并没有太多办法，只能逐步后撤，避免与公孙瓒开启大规模战事。
好在，公孙瓒并不是只盯着冀州一处地盘下手，在进逼冀州的同时，又令部将向东占据青州全境，向南攻略兖州，兵锋直逼东郡。
三线出击！
这让袁绍大松一口气。
袁绍一边加强训练士卒，整顿军备，一边派辛毗出使兖州，联络东郡太守曹操共击公孙瓒；另一边派荀谌出使涿郡，探听幽州牧刘备的口风，看看刘备到底会不会插手冀州之争。
如果刘备不插手冀州之争，那他袁绍说不得要与公孙瓒一战了。
因为他已经退无