俩人又说起了别的，话题聊到沈莹莹那位已逝姑姑，也就是沈默母亲的身上。果儿则好奇沈县令的妹妹年轻时为什么会选择背井离乡，远去京城给人做妾。
沈莹莹一手托腮轻叹出声：「唉！此事说来话长，我听爹爹说起过，我姑姑年轻的时候并不是自愿嫁入京城伯府的，她是为了救我爹爹才不得已委身做妾。」
果儿吃惊道：「救你爹爹，难不成是县令大人遭遇过祸事？」
沈莹莹点点头，把她知道的一五一十讲给果儿听。
沈家并不是土生土长的莱阳人士，祖籍在南边一个小县城，家里人口简单，父母膝下也就沈县令兄妹一对儿女。沈家是做小生意的，家境算得上是小康水平，所以沈县令有机会进入私塾跟着先生读书求学问。
沈县令自幼聪慧过人，十五岁便取得了秀才功名，在他们那个小县城里属于凤毛麟角的学子，当时着实风光了一阵，后来也因为秀才的身份被县城里的首富吴家家主看中，把女儿嫁给了他，也就是现在的吴夫人。
几年后沈县令进京赶考，没想到在京城无意间得罪了一个贵人，被对方陷害私下贿赂主考官进了大牢。
消息传回来时，吴夫人刚刚怀上身孕，闻此噩耗经不住惊吓流产了，家中年迈的父母也吓得不轻，当时刚满十六岁的沈氏便自告奋勇要上京去打探消息。
吴夫人不放心小姑一个单身女子独自去往京城奔走，可自己当时刚刚流产，公婆又因牵挂儿子病倒在床，家里除了小姑再无旁人，无奈只好派了几名忠心的下人护着沈氏一路去了京城。
等到了京城，沈氏两眼一抹黑根本不知道从哪里打听起，只好先找到跟沈县令一同上京赶考的几个学子，在他们的指引下弄清了事情的原委，才知道沈县令是遭人诬陷。
后来为了救哥哥出狱，沈氏四处求人几乎花光了身上的银子，结果却连大牢都进不去，根本见不到兄长。
就在沈氏求助无门时，正巧被当时还是伯府世子的晋安伯钟怀文碰见，钟怀文对沈