王质问：“他确定，不是因为第一次才这么冲动的吗？”
许先生道：“他都去找老鸨为她赎身了。老鸨一口咬定五百两银子。”
王质伸出五根手指，惊呼道：“五百两？！她怎么不去抢啊。”
许先生道：“老鸨说她在小姑娘身上花了不少钱，在小姑娘为她赚够五百两以前，她是不会让她从良的，所以阿福要帮她赎身必须交五百两。”
王质摇摇头，道：“许先生，这些破事等下再聊，我现在有个问题急需向许先生请教。”
许先生招呼王质坐下，王质道：“江南的世族和江北的侨姓世族关系如何？”
许先生道：“江南世族并不认可江北世族，称他们为外来人。但是，江南世族只有经济上有优势，政治上完全没有话语权。江北世族完全垄断了政权。九品中正制就是江北世族门阀仕进、升迁和垄断政治的工具。所以就有了‘上品无寒门，下品无世族’，‘举贤不出世族，用法不及权贵’等政治准则。江北世族世代担任高官美职，连低能儿、残废儿都不例外；江南世族做官只能做下品小官吏，并且没有升迁的机会。此为矛盾一。江北世族侨迁南方后大量种植无主良田，大量开垦荒地，大量收购兼并土地，在经济层面上也给了江南世族很大压力。此为矛盾二。”
王质笑道：“空有一身学问而无用武之地，恐怕就是先生避世于此的原因吧？”
许先生喝了一口酒，不置可否。
这时候阿福在院子叫吃饭，两人便一同出去。见到阿福，王质问：“阿福，你真的爱上了悦香楼的小姑娘了？”
阿福点点头，道：“她叫小容。”
王质还不死心地问：“会不会是昨晚酒喝太多了，看谁都像仙女？”
阿福道：“不是，后半夜我们还抱在一起哭了。”
王质苦笑道：“你难道不介意她每天和不同的男人……那个？”
阿福哭道：“小容是个好女孩，她是被逼的，她爹娘因为穷