已经死了。我们以前同营房的。”
王质连忙问：“他是怎么死的？”
士兵道：“军中偷盗，重杖一百军棍，没熬过去就死了。”
王质惊道：“军中偷盗？他为什么要偷盗？”
士兵道：“为了买五石散。”
王质不解地问：“五石散是什么东西？”
士兵道：“五石散是一种吃了让人飘飘欲仙的药石，贵族名士才吃得起的。”
王质道：“他在军中怎么会沾上五石散呢？”
士兵道：“据说是给某位大人试药沾上的。”
王质道：“那他尸首呢？”
士兵道：“受军法而亡，需暴尸三日，再随意掩埋，无坟无碑，不可能找到了。”
王质心情复杂，拱手道：“多谢兵大哥告知一切，不知道此处附近有没有代写书信的？”
士兵指了去处，王质谢过后依指示前去。王质百感交集，九叔九婶盼望见到唯一的亲人，如今却是噩耗当头，白发人送黑发人，不知二老该如何面对。王质请人写了书信，按士兵的话如实告知，在信封内放入十两银子封好，花了二两银子雇请驿吏代为传信。
虽然结果不好，但对王质来说，别人所托之事已了，接下来要好好为自己盘算盘算。王质找了家饭馆吃饭。他最牵挂的是谢姑娘，而唯一的线索是陈郡谢氏。王质向店小二打听陈郡谢氏所在。
小二惊呼道：“哟？客官是从外地来的吧？那里在建康城中是无人不知，无人不晓的。就在朱雀桥边的秦淮河畔北岸的乌衣巷。那里是达官贵人的住宅区，其中有两家名气最大，一家就是客官刚才问的陈郡谢氏，另一家是琅琊王氏。那个真叫富贵啊！客官去看了便知。”
王质微笑谢过小二，付了一两银子支付饭食，有多的打赏给小二。小二欢天喜地地称谢。
王质经指点从秦淮河坐船到朱雀桥最为便捷。于是王质信步来到秦淮河边，雇了船家坐上船，沿秦淮河顺流而下