赵平一行人进入江南境内，这里大部分已经被先头的多铎和阿济格军团占领，随后两位清国统帅听闻多尔衮之变后连夜回到北都，此时的清国军队分散在各地镇压抗清起义。洪承畴等投降的汉臣和旗剩下的指挥官们自觉推进战线，大明广昌伯刘良佐率十万大军投降满清，并且一路攻击和招降自己辖区内的城池。
大明兴平伯高杰约睢州（今睢县）总兵许定国，互相联络。然此时许定国早已暗降清廷，并送二子渡河为人质。许定国在睢州兵部尚书袁可立府第大摆筵席，为高杰、越其杰、陈潜夫、参政袁枢等接风洗尘。越其杰疑有诈，高杰却不以为意。高杰率三百名亲兵至营中，十三日夜许定国在设宴召妓，把高杰灌醉，一刀砍下头颅，持首级北渡黄河，向清将豪格报功。史可法闻讯大哭说：“中原不可复为矣！”遂收容他的残部加强防线。大明东平伯刘泽清在清国豫亲王多铎兵围扬州时，史可法传檄诸镇发兵援救，刘泽清则选择北遁淮安。五月二十三日，清兵破淮安，淮安一带望风投顺，刘又航海而去。这一年的闰六月二十四日，刘泽清赴淮安向清廷投降。大明靖南侯黄得功由于其他江北三镇皆失，加上湖北武昌的左良玉部沿江而下，遂撤退到南都一带。
赵平一行人悄悄越过清军占领的地区，直接来到扬州城，此时扬州城处在两国交战的最前线，局势十分紧张。赵平找到守门城的将领，表明了朱媺娖的身份，明军非常重视，立刻上报给史可法总督。史可法没有见过朱媺娖，但是这里收留了大量北方逃来的军民，有宫女和侍卫确认朱媺娖的长公主身份。史可法的情报来源也表明这些月北方发生的天津事变还有朝鲜事变，甚至倭岛事变都和眼前一行人有关。特别赵平身上有种不可思议的气息，让身居高位的史可法隐隐感到此人乃非常之人。有官员怀疑他们的身份，赵平把顺道偷来的清军虎符亮给众人：“清军虽大，但是我能瓦解他们的攻势，如果对方来进攻这里，告诉我，我能打败他们。”史可法摇摇头：“年轻人不可大言不惭。”众官吏都笑了，