‘建文四年七月初六’
在家养足了大半月的包元乾得到了肃州卫的军令，限在今日内归营，至于包布同由于尚未痊愈，便让他十日后返回肃州卫军营。
好日子就此结束，包元乾感慨一声又得回到军营那黄土扑天，累死累活的操练日子了。
包元乾别过家人，背上绑着包裹和朴刀，穿着扎甲便跨上战马向城外奔驰而去。
肃州卫营地驻所位于城西数里，位于祁连山麓的浅丘余脉旁。
值守官查验了军令文书与包元乾的腰牌，也就让他下马入营去了。
包元乾将马匹置好，走入自己哨骑营营地所在，刚一入营便察觉到异样，几个闲暇坐在木杆上的军士便跳下来，走了过来。
“哟，包鞑子回营了啊。”
“怎得这趟失踪了二十多日，混那儿去了？”
包元乾斜眼看了看那几人，不欲搭理，便径直走向自己的帐中。
却不料领头一人摁住了包元乾的肩膀不客气道：“包鞑子，老子跟你说话呢，你他娘聋了？”
包元乾甩开那人的手，这群人往日便一口一个包鞑子欺压自己，今日摆明是来找茬的。
那人脚步一快，挡在前面道：“包鞑子，你上月跟高老大一行人出营怎么就你一人回来？高老大人呢？刘三刀那伙人呢？”
“不知道。”
包元乾扔下一句话便迈步欲走，却见那人哂笑道：“嘿，老子跟你说话呢，就你一个人回来算怎么回事儿？”那人一把攥住包元乾的领子。
包元乾看着这人，此人名叫张驴儿，是个军中小旗官，以往常常跟着高大哥出关打牙祭。
上月本该也有他，只不过因为带了自己和包布同便没了他的额。此人知道高大哥和自己出关是做甚的，他也知道高大哥失踪未归，这是哨骑营不公开的秘密。
当下如此找自己茬，无非是觉得自己捞到钱，而包布同又不在，便趁机讹一讹。