“华夏历代皇朝皇帝的帝位，一般是家族中传递的，就是：父子、兄弟、叔侄等。”
“但是传说在上古时代，尧舜禹之间不是家族相传，而是“禅让”。”
“就是上一代统治者在自己老了以后，不是将统治地位传给自己的儿子或孙子，而是在国内挑选“贤能之人”，将此地位传给他，例如：尧传给舜，舜传位给禹都是如此。”
“尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。”
尧问四方诸侯首领：“谁能担负起天子的重任？”
四方诸侯首领说：“有个单身汉，在民间，叫虞舜。”
“于是，尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟、体阔神敏，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。”
“奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。”
尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”
舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”
“尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。”
“尧与舜在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，舜的谈论明事理，晓大义，非一般凡人之见。”
“尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。”
“尧便决定试一试舜。”
“尧把两个女儿娥皇、女英嫁给舜，让两个女儿观其德；把九个男儿安排在舜周围，让九个男儿观其行。”
“把舜放进深山之中，虎豹毒蛇都被他驯服。”
“舜头脑清醒，方向明确，深山之中不迷失，很快就走了出来。”