鬼手的故事，被收录在许多志怪话本中，版本有很多种。最初的说法，和它的起源地，都已经无从考证。比起很多流传至今的故事，这个算不上特别热门。
故事的开始大同小异。住在林地的人，就给孩子说主角是个樵夫；住在海边的，说主角是个渔夫；住在城里的，就说是挑夫。反正，都是最接近当地的朴素形象。总而言之，男主人公是个勤劳上进的老实人，因为一次意外失去了双手。可能是被刀砍了，也可能是被长牙的鱼吃掉，也可能是被恶人打断，反正是没有了。他终日哭泣，向上苍控诉命运的不公，连眼泪也无法擦拭。机缘巧合下，他得到了一双不属于自己的手。这里的说法也有很多，有说是梦里得到的，醒来后手便长了回来，也有说是他神婆姥姥给他接上的，还有说是他在墓地里捡的。从手腕起，这双手的皮肤便与他自身有一道清晰的线。他自己的皮肤因为终日撸起袖子赶货，显得粗糙黝黑，手却白皙纤细。自从得到这双鬼手，他便意外地发现自己能用它拿起画里的东西。不论山珍海味还是锦罗绸缎，不论金银珠宝还是奇花异兽，只要是被画出来的东西，他都能得到，取出以后，画里的东西就消失了。而且不管是被画在纸上、地上、还是墙上，是拿墨、朱砂还是其他颜料作画，他也都可以触碰。在有些故事里，这双手还能让他穿过墙壁，去拿室内的东西。
不便之处也并非没有。时常有一个女鬼给他托梦，不断告诫他不能做一些事，否则便会有不好的事发生。教育孩子的版本，通常是说不能拿手做坏事，不然这双手就不灵了——或者会掉下来。但也有的故事说，女鬼不许他把秘密说给别人，不然就要了他的命。
“这故事在妖怪里也很有名。”那位公子说，“我第一次听到这个故事，正是一位妖怪中的老者讲给我的。她所说的故事的结局是这样的：国君其实很早前就听说了这奇人轶事，觊觎鬼手的力量，故意在他进宫时设宴招待，并让自己的女儿诱惑他。他终归是个没见过世面的穷小子，就这样被迷得神魂颠倒，轻易