棠梨称那苏姓姑姑常日打理宫中花草，平素偶能碰到；入冬后该清闲了些，这一向在哪里当差，尚须打探。
“除却前年放那绉纱，再无过从，真的！不敢欺瞒夫人！彼时奴婢刚入折雪殿半年，夫人还，还不受宠，眼看着，”
眼看着也不大会受宠。阮雪音走在白茫茫天地间，心内替她接。
“苏姑姑于奴婢有恩，若非她仗义庇护，就奴婢这性子，哪里能在宫里安生这么些年还被发派进四夫人殿！她说只是塞幅绢子，绝对不害人，姑姑是好人，至少奴婢觉得是吧，便应了。夫人...”
阮雪音本没睡好，又为内外局势顾星朗安危悬心，听她喋喋，更觉头疼。“速打探，带她过来回话。”折雪殿大门近在眼前，她稍忖，不欲打草惊蛇，“罢了，带她到后面枫林。”
枫林便是宁枫斋前那片枫，红叶近萎，落了大半，历经彻夜雪，只剩零星艳艳垂挂素枝头。阮雪音去时苏姑姑已候枫树下，寻常宫人装扮，较年轻婢子们少了细腰薄背、白细肌肤，一双手粗大，显是经年做手艺活。
瞧神态生机该也才五旬，只欠保养，显得像有六旬。苏姓。一整年来她听够了此姓，到这会儿忽有些怀疑晚晚与拥王侧妃都是文绮装神弄鬼给的化名，倒是面前这位——或是真高人，或许真姓苏。
这般想，走近了再看竟觉亲切，没由来心忖母亲若还在世，该也如此年纪，与老师、文绮差不多。
念头刚起心跳便快。她是见过母亲画像的，清美之至，与眼前妇人中下之姿天差地别。而母亲生产毕便受奇毒摧折，根本不可能生还。
“姑姑若有话，趁此刻今上不在、雪音做得主，一口气说了罢。”
这话意味繁杂，像弯悬饵的钩。
妇人一直垂眸看雪地，闻言跪下去：“不敢站着同夫人叙话。”
这是要说了。阮雪音由她跪，周遭一扫确认闲杂皆退。
枫林雪地上只剩跪立相向的两人。