连续三日夜间宴饮，循例自第四日起君臣各安排。顾星朗腻烦了喝酒吃肉，嘱涤砚备清粥小菜，夜里就在秋水长天用便饭。
阮雪音带阿岩回来时竞庭歌也在，将黄昏自不能撵人走，遂加碗筷。三人吃亦不妥，为匹配竞庭歌只得再传上官宴。传了两个“外人”不管自家人更说不过去，遂传纪晚苓、淳风、小漠、淳月夫妇、宁王、拥王夫妇。
便饭成家宴，又是动干戈。
竞庭歌自从领了周旋拥王侧妃的活计，还没得机会见，今为头一遭，也便极顺溜坐到人家邻座，自报家门后开始闲谈。
纪晚苓近顾淳月，两人说些家中事，不时笑看同在席间的纪宸，几个回合之后，发现宁王余光不时往这头泼洒。
她本欲忽略，一略再略，但事情往往是：注意力被集中在了某处，反更敏锐，以至于到后来她有些分不清究竟是他在看，还是她以为他在看。
无论哪种，过分回避也是禁忌，大大方方才不惹人疑。
她举杯遥致意，宁王见之回。各自饮半杯，纪晚苓笑问：
“王爷此番可带了允凡入霁都？”
“遵瑜夫人鹤州时教诲，带了。这会儿正在本王营帐。”
四日了，她竟不知。“为何不带来家宴？”
宁王只是笑，纪晚苓方反应还是那出身问题。
顾星朗自这二位开始往来便停了与阮雪音絮絮。
虽为家宴，到底已经君臣宴饮过三夜，今日开席时他便说了：权作家常饭，吃喝闲谈都随性，亦不必拘筵席之礼。
因故此时闹哄哄、三三两两各说各话，原本寻常。
顾星朗的骤停不寻常。阮雪音立时察觉。他端着那碗汤一直喝，极小口啜，就是喝不完，整个人一副竖耳之势。
没人看得出，她伴他却似左手伴右手，且坐得近，确定他在竖耳。
听谁？
满场闹哄哄，听谁都可能。阮雪音也舀一勺绵软甜芋嘴里嚼