竞庭歌以竞庭歌面貌出现在大祁相国府门前，是九月的第二日。
孕期微胖并生产后微肿早在出宫那日就已瞧不大出。离宫后她住城郊顾星朗安排的地方，依然按阮雪音的饮食方子度日，除了呼吸南国清气，就是伸胳膊抻腿，然后闷头睡。
“文姨的身份我告诉她了，或有险，但以当前形势判，利大于弊。”
涤砚来报时，阮雪音也在御书房，待人出去，想起这桩还没同顾星朗说。
“她既暂留，回了相府，自要参与此事。待下次入宫，看完孩子，一起研究研究那两样东西。”
山河盘仍在折雪殿，竞庭歌以上官如夫人之身出宫，自不能带。以至于归家当天与纪桓照面，谈话最后对方主动问：
“没带出来？”
他亦知此物落处，阮雪音明示过。【1】
“父亲要我回来原是打山河盘的主意。”
纪桓摇头，“你留祁行事，却不带家伙，为父瞧不出，成算在哪里。”
“终于也有父亲瞧不出的事。说明我这一步走得不弱。”
“听说与君上坦诚论过道了，何时动身往各世家拜访？”
竞庭歌亦摇头，“不去了。阿岩在宫中，我还盼着隔三差五探望；这半年既归家，该沉下心跟父亲学习。”
“学成再返苍梧为谋？”
“父亲不会因此就不教了？”
纪桓平生真正教学，不过纪平和顾星朗；如今上年纪，早不阅经纶典籍，竞庭歌每日跟着书房研习，发现他不过翻些闲书。
“有一事，”这日近黄昏，父女俩如常坐、各自读，纪桓开口，“今年天长节，白、蔚两国都未有使团来贺，是你的主意？”
竞庭歌不抬眼，顷刻翻一页，“父亲说笑了。天长节我被困鸣銮殿，整回合让祁君陛下算得彻底，哪有空调度白蔚的事。”
“那粉羽流金鸟能日行数千里传信吧，又在云端，难被察觉。你回家亦有五六日