第二日女课开，麓州少女妇人们齐至城郊山脚下，溯溪往书院。
最小的不过六岁，尚飞着两根辫；一眼望去，最年长的鬓间已见白。
有走在前头的少妇回身问老人家来学什么，是否香道——
这把年岁，习琴棋书画既无精力也无用途的意思。
妇人知礼，自不明说。老人却坦坦，道活了几十年，不过埋首吃喝拉撒、侍奉一家老小，临了，也想听听外面的事。
少妇不知她所谓外面的事为何事，商道政势，天下风云？女课也不讲这些。据说瑜夫人会授些圣人道理，以为普世，偶涉诗词文章；余下的，女则女训罢了。少妇自己没念过书，家中还算过得去，此来为学些诗书、香道、茶艺，以期守住有意功名、他日或成气候的丈夫。
万顷书院并非真万顷，却也着实大。女子们浩浩汤汤入院门，青丝攒动，温抒长于此，二十余年不曾见。
“总觉得像，”她下意识喃喃。
“另一个世代的开始。”纪晚苓接。
两人对视一眼，旋即都笑。女子怀才，命途多舛，偶有杀出血路的，凭家族荫蔽一世推护罢了。她们都是这套规则的受益者，虽为女儿身，受过三分男儿教，另七分仍不过女子德行、相夫教子。
那三分也便只予了见识格局、场面上说话的技巧，终身无以致用。
至于这些好奇多过志向的姑娘妇人们，赶皇恩福泽、摸些皮毛罢了。
上午纪晚苓开讲，主要论诗书。温抒从头至尾守在讲堂内帮手，途中出来察外间是否都妥，便见上官宴捧花而来。
时值盛夏，那一身浅绯尤衬得此人面如桃花。偏手中花束无色，随步乘风不断飘散出透光的絮，竟是一大捧蒲公英。
历来大族于礼数上严苛，门当户对的男女们亦不好以花束为礼造访，多少显轻浮。
此时上官宴不仅捧花，还是捧从不被人用以为礼的蒲公英，还粲笑着于飞絮中径直走向温抒——