那座金碧辉煌的亭便于说话间出现在极目绵延山峦的半腰处。
金灿灿四角攒尖顶，红沉沉似有些褪色的粗柱，飞檐极高直要越过顶去，檐角有铃，也是发旧的金，若隐若现在深青暗沉的冬日山岭间格外显得夺目。
“一别八年，这亭子更老了。”慕容嶙缓了骑速眯眼眺。
“这么远，”阮仲也微伸脖子望，“哪里看得出老。”
亭在翠竹间，若隐若现，只略见其形其色，难辨年岁。
“那便是我老了。”慕容嶙重新咧了嘴笑。
八年前，四月末，扣崟太子阮佶来封亭关的慕容嶙十九岁，封王开府三年，是最热储君之选。彼时竞庭歌还不到十三，在蓬溪山同阮雪音每日读书研习兼拌嘴，命运的轨迹还悄无声息在行进，丝毫没有要交会的征兆。
世事如流水，而流水破石涌出之前，大都在地底深淌了数年。
君王命途一朝改，慕容嶙困于苍梧城内那间被龙爪槐包围的佛堂内也已三年。
再无少年时。
阮仲有感于此一句老，没说什么，半晌道：
“都说竹喜温湿，那几竿在封亭关这种高山寒地倒长势喜人。”
距离愈近，竹踪亭影越发瞧得清晰。整片遍布冷杉乔松的高岭，翠竹生于顶，温柔而奇异。
“当年三国共修此亭，宇文氏爱柳，但柳树绝难存活于此；韩家想种白桦，然此地本就桦树漫山野，不足以环护金亭。最后阮家胜出，费时费力从恒岭附近移了这几竿竹，”慕容嶙轻嗤，
“听说一些散生高山竹是耐寒的，周遭够湿润便可。封亭关这地方，冷是冷了些，好在雨雪都有，不缺水。”他转头看阮仲，
“结果韩氏宇文氏先后被我们家和顾家斩了传承，长踞青川的始终是你们家。原来早有前兆。”
“他们家。”阮仲淡声。
封亭关近在眼前。
此关险要，四处陡绝，武艺高强者自可以单枪匹马从