“兵刃相围而心静意定，”只听一道沉郁嗓音起于正北浓红帷幔之后，
“珮夫人果非寻常女子，叫人钦佩。”
须发微白，通身凤纹，眼前老者眉目皆慈，但神情语意俱深重。
也不过五旬，却已是六旬模样。
“陛下谬赞。”阮雪音改了主意，不打算再跪，只深长一恭算是行礼。
半晌无人语。
“珮夫人不打算问朕，此番所行，是为何意。”对方缓步至正北君位前，慢慢坐下。
“陛下自有圣裁，问与不问，无甚区别。”阮雪音再次扬眸四顾，一笑，
“最坏不过一死。您有刀，我有命，交付得起。”
“好一个朕有刀，你有命。”座上老者也笑，“如此英气豪气，”他忽顿，语意难辨，“倒叫朕想起一个人来。”
只能是女人。否则不会是这般措辞这种类比。又一个故人山海别的故事？
总不会又是东宫药园里的人。
念头及此，她心中升起些异样情绪。与最早揣度老师、上官夫人时的不安已有不同。
东宫药园残骸尚存，此事基本有定。那么在青川各处不断发现残骸，从蓬溪山到苍梧城再到白国宫室——
残骸越多，破解机会越大。
她几乎要脱口就着这句话往下追。
事有轻重缓急。她敛思。“陛下打算一直这般刀刃相迫向雪音问话么？”这般说着，再望左右视野内那些寒光。
“珮夫人觉得，朕是要这样向你问话？”实在慈眉善目。
“我想不出其他缘故。”
“你是觉得朕不会，还是不敢杀你？”微白须发之下仍有笑意。
“陛下是要杀我？”
老者笑点头，“嗯。”
“原来陛下今日召见，不为解困局，只为杀来使。”阮雪音也笑点头。
“竞庭歌率使团赴霁都，是为出使；珮夫人随小女入韵水，