?其时正值南宋中期,火器之物,已成为攻战之际必不可少的武器之一。那老者依其形构,将其分为火箭、火枪、火炮三类。火箭者,乃是于普通箭支的箭首部位,附以火药包,中通引线,燃而发之,遇物即可引发猛烈的燃烧,因其燃料为火药,当时又称火药箭。而因其以弓弩发射,又称弓火药箭或弩火药箭。这火药箭多用于焚烧敌人粮草,旗帜,水战时可射烧敌船,守城之时又可用于焚烧敌人攻城车,抛石机等木质器械,用途极为广泛。
火枪者,则是于长枪枪头处附以盛有火药的喷筒,使用之际,引燃筒内火药,喷发火焰,烧灼敌人,可说是后世火焰喷射器的先祖。一般火枪火焰喷射多不超过一丈,是以只用于近战,喷烧之后,还可以之击刺,再为长枪之用。这火枪又称“火药弄垮枪”,“垮”是军服之意,“火药弄垮枪”便是指“利用火药烧毁敌人战甲”的枪。后来金人在此基础上,创制出了一种威力更大的火枪,金人称其为飞火枪。这飞火枪的喷筒是以十六层敇黄纸卷制而成,长二尺许,以绳子系于枪端,筒内除火药外,更杂以柳碳、铁滓、磁末等物,以收熏迷敌人眼目之功。那敇黄纸是在质地较好的普通宣纸上侵以黄蘖汁液,再经涂蜡并砑光而制成的艺术加工纸,因其莹滑柔韧,又可防虫蛀而易于久藏(黄蘖汁液有防虫之效),因此多用于书写经典,临帖摹字,而以之柔韧久藏之性,卷制喷筒,倒也甚为合宜。其时还有一种专门用于守城的大型喷筒,称为突火筒,那老者因其原理与火枪相同,便将其归入火枪一类。
火枪与火箭两种火器,一者用于远攻,一者施于近战,两相合配,妙用非凡。但说到威力最大,用途最广,则又非火炮莫属。其时火炮,以蒺藜火炮、霹雳火炮,以及铁火炮最为常用。
蒺藜火炮和霹雳火炮源于北宋初期所创的火球,其实便是当时的蒺藜火球和霹雳火球,因其多以抛石机发射,而抛石机所发弹丸又称“砲”,因此后来火球之“球”字便被改为“砲”字,又由于火球乃发火之弹丸,是以久而久之,