“这尊铜炮是泰和八年年六月铸造，也就是今年了，而今日是十月十六，那么这门铜炮是铸于四个月之前，而且是这批铜炮的第二千九百九十八门。”在舱中快速走览一遍，果见二十门炮的相同位置处均刻有类似铭文，只是时日不尽相同，但均是这年所制，号数则是自“二千九百八十一”至“三千”，那第三千号炮所刻日期是“泰和八年七月”，亦即是三个月之前所铸。他心下寻思：“看来金人总共就这三千门炮，还是于新近铸制完毕。这批炮最后铸就的二十门便都配在了这帅船之上。”当下更无疑虑，去察看火药和弹丸。只见那火药形状颜色与寻常火药也无甚分别，单看外表，难以看出是威力巨大的新式火药。那弹丸却是生铁铸就的圆球，径长约9厘米，重约七八斤，表面打磨的亦是十分光滑，那自是为了减小弹丸在膛内滑射时所受的摩擦阻力。他放下弹丸，长长吁了口气，这番“勘探工作”终于完工，不由得大感轻松欣慰。当下更不耽搁，将芦苇重行吸附于身，向洞外一张，只见对面船上的人仍旧望向西边，一动不动，更有些人已爬上舱顶观望，显然那边情势仍旧甚是逼人。
那老者好奇心起，举目望将过去。只见距湖边不远的空地上，一大彪军马整齐而列，那金国王子正自独人单骑，从那彪军马前半部的一条孔道中向里驰进，不禁心想：“这金国小王子胆子不小，倒也难得。”突然间大吃一惊，只见军马中心，一个身骑白马的汉子怀中抱着一个小孩，似乎竟是李晨星。他惊诧之下，忙及运足功力，凝目望去。此时暮色已垂，相距又远，但余晖微光下仍能瞧得清楚，那小孩眉目清秀，正是李晨星。抱着他的那人身子魁伟，生着一部大胡子，相貌甚是威武，他身周卫士环列，显是这支队伍的首领。那老者和李晨星相识不过半日，却是甚为投缘，对他极为喜爱，更曾答应带他到少林寺学武，他既被这伙蛮子所掳，那是非相救不可的。只是一来正临大事，二来李晨星身处军马丛中，如何相救，实是个大大的难题。他微一沉吟，已打定主意：“我先将火药盗回去，然后再回来