热风扯着店铺门前的布招牌左右、上下飘忽，几家店铺已经上了门板；灯光从门板缝隙穿出来，落在街上，踏在零散的行人脚下；街道旁边的屋子里，飘出一缕缕饭菜的香味；蹲在墙角旮旯里的几个身影蠢蠢欲动，他们有的从破草席、破缸下面钻出身来，抖抖一身的草屑与尘土，伸出一双双脏兮兮、黑不溜秋的手抓起墙根上杵着的棍子，走近几家紧掩的门扇，举起手里的棍子敲着身旁的窗户，嘴里吆喝着:“行行好吧，好几天没吃一口东西了……”
有的人家还有善心，从窗口递出半碗粥，或者半块玉米饼子，有的只扔出两个字:“快滚！”
梁子抬头看看亮起的路灯，对一脸忧伤的顾小敏说:“丫头，咱们必须在小镇上住一晚上，俺观察了一下，这个小镇还比较安全。这天热，随便找个门洞子就能凑合一晚上。你在这儿待会儿，不要乱走，梁叔把粥店的碗还给人家，马上回来找你。”
“嗯”顾小敏点点头，她把怀里的小九儿抱紧，警惕地注视着四周。
苗家面馆门口的台阶上走下一个穿着长褂的男人，不高不瘦的身形，看上去四十多岁的年龄。
看到这个男人的出现，躲在墙角的、黑影里的一双小眼睛闪着欢喜的光，他像一道闪电“出溜”窜到了男人身后，深深弓腰:“苗先生，您好。”
男人顺着声音扭转身，看到了小男孩，语气里带着关切:“小白瓜，饿了吗？”
男孩抬起一双小眼往面馆的台阶上撩了一眼，又赶紧垂下头。
“怎么？是我家店里伙计又让小白瓜吃了闭门羹？”
“不，不能怨您家的伙计，俺娘说不让俺总沾苗先生家的便宜，俺有时候去其他店讨吃的……今天俺谁家也没去，因为，因为那边那个姐姐的饼子被俺抢了……她怀里还有一个婴儿，俺观察她好长时间了，俺听到她哭了，那个婴儿没奶吃……”
苗先生的眼角顺着白瓜手指的方向看过去，路口的电线杆子下站着一个女孩，女孩怀里抱着