上鞋子，拄着拐杖，绊绊拉拉走到屋门前，眼睛穿过两扇门的缝隙，借着清冷的月光，他看到了躲在西院门口巴头探脑的雪莲。
老人知道鬼子不是人，奸淫掳掠无恶不作，雪莲终归是许家的人，他定要护她周祥，转过身，他踉踉跄跄扑到桌前，拉开抽屉，从里面拿出一布袋旱烟叶，捏着布袋底，把里面的烟叶全部倒进了地上的火盆里，又抓起桌上的水壶往火盆里倒了一些水，刹那间，屋子里浓烟滚滚。
做好这一切，海秉云又奔到屋门口，拉开两扇屋门，朝着西院的方向喊:“雪莲，你快来，来帮舅老爷看看火盆，它怎么只冒烟没有火呀。”
“好，舅老爷您别着急，俺马上来。”雪莲答应的很痛快，一路小跑蹿到了海秉云的屋门口，她的一只脚刚踏进屋子，后悔了，一股股浓烟从屋里地上的火盆里冒出来，呛得她喘不动气。
屋里的海秉云咳嗽了一声:“雪莲呀，快帮俺看看它，别让它只冒烟没有火，这冷天俺受不了呀。”
雪莲走又不能走，只好硬着头皮钻进了屋子，蹲下身子，歪着头，一边用铁耧子挑起烟叶，一边用巴掌忽闪着，手忙脚乱，飘起来的黑灰黏在了她擦过香油的脸上，只露出一双大眼睛的眼白，下眼睑落着几滴呛出来的眼泪，在灯影下像几束会转动的冥火。雪莲满心委屈，嗓子眼里叨叨咕咕骂着海秉云，骂海秉云没把她当许家孙小姐，让她做又脏又累的活，又不敢骂出口，她知道许家老老少少都怕舅老爷，她也不例外。
桌上的玻璃灯被重重的烟雾包裹着，灯光昏暗，屋里一切影影绰绰，海秉云坐在床沿上，左手摁在桌子上，右手里紧紧抓着拐杖，张着口剧烈咳嗽，脸红脖子粗，脸颊上的肉拢集在额头上。
门外长廊里传来了稀碎的脚步声，一会儿停在了门口外面，海秉云把脸转向窗外，模模糊糊的视线里出现两个女孩的身影，前面一个是敏丫头，后面一个很眼熟……小春儿？！小春儿在许家一年多，她的举止形态海秉云很熟悉，他猛地从床上跳到了地上，手里的拐杖