种奉献方式。
为免小沈淮惶恐或骄傲，商辂只和他约定时间碰面，从未暴露过真实身份。有时候，商辂还会和小沈淮聊聊朝廷时政。三年后，小墨河通过童试，被选为贡生，将去南京国子监读书。小墨河不想去，说想来天下良师，莫过于老先生。商辂却劝他可以去增益广文，国子监的藏书不是别处能比。小墨河才恋恋不舍地走了。此后祖父母也到南京陪读，不大返乡了。
又四年，成化十九年，十六岁的沈墨河高中乡试解元。少年英才，万众瞩目，更觉得童年时候老先生的讲解奠定了基础，赴京前先回乡去寻老先生，遍寻不获。此后一路顺风，到授翰林编修，再到背负秘密任务，游历天下，未曾再回乡中。
淮，本意最清澈的水。
沈镰祖辈世代军户，靠武功挣了个武官当当，可是腐败的朝政下哪里有用武之地？索性跟着老婆去了杭州府，试试江南的暖风。没想到，养了个浑浊到不行的儿子沈杨，于是给孙儿取名沈淮，那是沈镰曾经胸怀梦想的起点，爷爷没做到的事情，希望孙儿能实现。可是老婆要儿孙不做军户，儿子读书有悟性就培养儿子，孙子来了自然要培养孙子，于是老两口儿就一路较真儿地，养出了一个文武双全的孙儿沈淮。
沈淮从小生长的严州府，也是明代重臣商辂的故乡，商辂在成化十二年（成化12年致仕，十年后即1486年逝世，73岁）以少保致仕后回乡，当年九岁的小沈淮曾经遇见过，给商辂留下了深刻的印象。
当时商辂问这个在树上发呆的小孩：“你既然捧着书，为何不静坐揣摩？你既然上了树，又为何不尽情玩耍？二者不可兼得，你坐在树上读书，心不能静，恐怕失去的比得到的要多啊。”
小沈淮说：“老先生，你不是我，怎知我不能兼得？今日我读的是《》，便是要观世人的生活，我个子小，站在人群中就会被遮住眼睛，既然我有爬树的本领，为什么不施展它好让我的视野更开阔呢？老先生只见到我读书的时候还要爬树，却不能见到我爬树也不忘读书