我来自遥远的过去；我不知道几岁。可能我一百岁，可能更多；但我不能说，因为我从来没有像其他人一样老，也不记得任何童年。据我所知，我一直是一个男人，一个三十岁左右的男人。我今天出现，就像四十多年前一样，但我觉得我不能永远活着；总有一天我会死去，真正的死亡是没有复活的。我不知道我为什么要害怕死亡，我已经死了两次，还活着；但是，我和从未死去的你一样，对它有同样的恐惧，我相信，正是因为这种对死亡的恐惧，我才如此确信我的必死性。由于这种信念，我决定写下我生命中有趣的时期和死亡的故事。我无法解释这些现象；我只能用一个普通的幸运战士的话说，我的尸体在亚利桑那洞穴中未被发现的十年中发生在我身上的奇怪事件的编年史。我从来没有讲过这个故事，凡人也不会看到这份手稿，直到我永远离开之后。我知道普通人的头脑不会相信它无法掌握的东西，所以我不打算被公众、讲坛和媒体嘲笑，当我只是说出简单的事实时，我不打算被当作一个大骗子。有一天科学会证实。可能我在火星上获得的建议，以及我可以在这本编年史中记录的知识，将有助于更早地了解我们姐妹星球的奥秘；对你来说是个谜，但对我来说没有更长的谜团。
我的名字是约翰卡特；我以弗吉尼亚的杰克卡特船长而闻名。内战结束时，我发现自己拥有数十万美元（同盟国）和一支已不复存在的骑兵部队的上尉委任状；一个随着南方的希望而消失的国家的仆人。没有主人，身无分文，只有我唯一的谋生手段，战斗，消失了，我决定向西南工作，试图找回我堕落的财富以寻找黄金。我花了将近一年的时间与另一位邦联军官、里士满的詹姆斯·鲍威尔上尉一起勘探。我们非常幸运，因为在年冬末，经过许多艰辛和贫困，我们找到了最显着的含金石英脉这是我们最疯狂的梦想所描绘的。鲍威尔是一名受过教育的采矿工程师，他说我们在短短三个月内发现了价值超过一百万美元的矿石。由于我们的设备非常粗糙，我们决定我们中的一个人必须回归文明，购