三日后，岳德县前往荆阳城的官道上，一支浩浩荡荡的队伍正在缓慢前行。
这是一支商队，一支联合商队，商队从头到尾均匀分布着十七面花花绿绿的旗帜，它们的颜色，大小，样式，刺字都不尽相同，看来，这支联合商队是由十七家不同的商队组成。那么，就算整条车队三辆马车并行，每辆马车上都堆积着如山高的货物，前后加起来依旧长达数百米就不难理解了。
荆阳城与岳德县相距较近，产业互补，因此，一直以来，两城的贸易往来甚密，每月的交易额可达数千万铢，在两城之间行走的商家自然也多。
做买卖的人多了，竞争也多了，斗得头破血流之后这群商家终于学会抱团取暖，联合商队就出现了。做着不同买卖和不存在太多利益冲突的商家们凑在一起搭伙过日子，互相扶持，相互照顾，共同承担风险和成本，这就是联合商队。眼下这支队伍就是典型。
人一多，货一多，随便一放，就能官道上横陈出一道壮观的风景线，犹如一尊庞然大物横冲直撞。可身子太大了，问题也跟着来了。
这支队伍并不是最大的联合商队，然而它的队伍长度还是达到了数百米长，这无疑加大了队伍协调和沟通的难度，同时，为了应对随时可能出现的意外情况，保证队伍不出现骚乱，车队的行进速度必须放慢，以确保可以随时停下来，这无疑拉长了货物的运输时间，无形中加大了风险。
还有最关键的，这么庞大的一支队伍，完全没有办法掩饰行踪，纯粹就是一个行走的靶子，而车队运输的丰厚物资无疑是招徕众多苍蝇的蜜糖，想要买卖成功，那自然需要强有力的保护。这，也是为什么桐石派水堂三百七十二人会坐镇其中的原因。
桐石派和这伙联合商队是老熟人了，这条路也不知道走了多少趟，双方都轻车熟路，不见半点儿紧张，你看，连车队最前头的那个首次跑水堂的毛头小子脸上都没有慌乱，只有优哉游哉，好似春游踏青一般。
“啪！”一张大手打在毛