与颜色，有时观者感到枯燥无味，有时却心醉神迷。形色与印象在某种额外规则下不再保持一致了——更直观地来说，姬寻早就发现，单纯地对山中人的形象模拟，甚至蓝图化模拟，这些手法都无法唤起观者那对于火之印象的迷狂心理。脱于形体之外，另一种更为隐秘的机制干预了整体性的审美感受。
有时，在谈话的间隙里，姬寻观察着朱尔的视线，好奇她是否发觉了这种不同。然而不老者从未专注地去看。他猜想她把一切合理化了，就如同精神主义者，她把荆璜也当做一种简易而稳定的工具。她的毛朋友提供的信息或许也助长了这种偏见——但那的确是偏见吗？
在姬寻连接着计算器的多条思维线程里，总有一条驻留在那个东海之乡的谜题上：在山中人成为他们那既定的形象以前，有四个通往最终目的的阶段状态，以及每一次改变状态所需要经受的精神性考验，从宗教的角度而言那被称作是“劫”、“障”或是“魔”。那被解释为意志的磨练与转变，为了升华为更高形式生命而做出的捶打——“洗心濯性”。通过学说、故事与官方的暗示，山中人使得“凡民”相信，心性的变化将自然而然地带来力量。那是一条古今不变的定理，正如日月星辰的运行。
他了解这套理论的信息源和任何一个使用03前缀编号的人都没什么不同。事实上，基地的绝大多数信息都是共享的，一旦完成全部的教育和评估测试，二代并不会比他们知道得更多。他们，无论最终是否赞成那篇论文，全都是从0101提交给基地的资料开始了解“赤县之谜”。0101不会向他们撒谎。事实上，在死秩们发现如何使用牵引井制造紊乱以前，没有人能够在和基地交互信息时进行伪造。那也是完全没有必要的。当那些永远在征途中的前代们还未被放逐以前，这项共识早就被达成了：虚假信息只会造成总体层面的低效。撒谎作为一项群体交际能力在一个理性模型下是毫无必要的，他们只需懂得如何鉴别来自于外部的虚假信息就足够了。
这是一件很有趣的