陈远出了锦衣卫诏狱，就去见朱棣，为杨道和佟曼芝求情。
朱棣错愕：“他们可是要杀你，你能够以德报怨？”
“陛下，臣一介草民，何德何能，杨道虽该死，其父对臣有恩，恩恩怨怨，臣也说不清，臣请陛下看在杨学士的面上，饶恕杨道的死罪。”
朱棣叹了一口气：“这些日子，委屈你了啊。”
“雷霆雨露，都是君恩，为皇上办事，臣不委屈。”
朱棣愧疚的点了点头，道：“既然你求情，也罢，就饶恕他们吧。不过，他们死罪可免，活罪难逃。杨道罚到皇陵做差三年，至于佟曼芝，流三千里，发配琼州，居役三年，附籍当地。”
“臣谢陛下。”
“快起来吧，马上就要到山东当差了，替朕好好巡视山东。不说公务了，来，西域刚上供了一些点心，走，陪朕尝尝去。”
“多谢陛下。”
陈远对这“流三千里，居役三年，附籍当地”是什么概念搞不懂。等他离开皇宫的时候，问了王振，王振解释了半天，陈远才明白，中国封建社会主要刑罚体系分为笞、杖、徒、流、死五种，其中的流刑是仅次于死刑的一种刑罚，是流放边塞或者烟瘴荒芜之地服苦役。
琼州，到现代是过冬的圣地，在明朝初年，就是瘟疫流行的地方。
中国古代故土观念很强，背井离乡是非常令人痛苦的事情，流刑主要就是让犯人承受这种痛苦，同时，还附加到流放地服苦役，吃不饱，穿不暖，还要受到差役的毒打。不过，期限要比现在的有期徒刑和无期徒刑要短得多。
这五刑中的徒不是象现在的有期徒刑那样剥夺自由，关在监狱里，而只是在一定范围内（苦役地）限制人身自由，然后强迫进行劳动。流是在此基础上增加了一个将犯人流放到数千里之外的处罚。
这“居役三年，附籍当地”意思就是，在流放地服苦役的期限是三年，期满之后，就恢复自由，不过，户口就落在当地了。