西风冷，旌旗裂。
冬天的黄河如大地上一道皲裂的伤口，黄白相间河滩如同干裂死皮。此时，河滩上集满了人，靠水搭起了一个巨台，台上堆置着道士的法案，一个个头瘦小，却有十分气派的道士，高冠宽服，双手擎了黄表，口中念祭龙神的青辞道：“一水天纵，九曲地裂，劈山石，割壤土，头接白云，尾连碧海。奔腾不休焉，朝辞昆仑暮至扶桑；驰骋无定者，昨游北溟今揽泰山。龙狂河烈，娇逸不凡，桀骜不驯；国瘦民弱，惶恐如蚁，谦逊如孝。河有神兮，降丰瑞何不见万民之诚虔？河有灵兮，恣暴虐而枉取愚夫蠢妇伴驾。天意不敢妄测，卑以为去恶荡腐是良行，天灾人惹，人祸自招，恕有冒犯神威者，亦痴妄无知无觉也……。我朝新帝，得天厚为君，感民生疾苦而祭河。敕命全真弟子，法号余有伞，率黄河生灵伏淦于水台，慬献资秀灵童三牲于河测，三牲其享，灵童其使,伏维尚飨！”
观礼和送祭的有数万人，匍匐在台下，把河滩都排满了。台的外边，是漂着冰凌的黄河。台上道士余有伞祭毕，烧了黄纸，台下二十个道士，各牵了一个少儿往台上走来。这些少儿，大的十来岁，小的四五岁，个个长得英俊灵秀，果然是精挑细选出来的人中精品。大部分的少年神色坦然，只有个别的似乎知道马上要被丢进黄河淹死，脸上已无人色，腿脚不住地发抖。牵着他们的道士小声安慰道：“不要怕，你们以后住在龙宫，当了龙子龙女，锦衣玉食不说，还成了仙人，岂不比在你自己家里强多了。”
众少儿都没有说话，独有一个四岁的小女孩道：“我喜欢到龙宫去玩，我不怕。”回头望着一边的一个太监模样的人叫道：“张公公，你回去叫我皇娘也到龙宫来。我想皇娘。”
张太监脸皮抖了几下，追过来，把一个事物塞进小女孩的手上道：“公主，你把这颗珍珠捏在手上，到了水里，它能避水，就不冷了。”
小女孩把鸽蛋大的珍珠丢在沙地上，说道：“皇娘说龙宫里什么宝贝都有……，我只要皇娘！”