李由从濮阳来到荥阳，就立即召集众将道：“山东六国，楚最强悍，可我李由接受朝廷的任命，相父的重托，镇守三川。现在要和章邯将军并肩战斗，一定要打败叛军，保卫秦国。”众将纷纷进言道：“开封乃四战之地，若能守住此城，也就能保住三川，还能兼顾颖川。”李由道：“你们说的和我想的完全一致，不过眼下兵马太少，应该立即招募新军，再请朝廷增援，一旦兵马聚齐，就可以与楚寇决战了。”于是挑选了八员健将帮助他练兵，这八员健将是孔臧、方华、丁渠、丁义、侯婴、卫统、杜辛、李平。
一日，李由正和将领商议事情，忽报朝廷的使臣到了。李由连忙出迎。使臣见到李由后就立即要求他出兵和项梁决战。李由连忙解释道：“大人有所不知，这里兵马很少，我正在募兵，暂时不能出战。”使臣道：“好个李由，你镇守三川，却故意放任周文进入关中，不是王贲和章邯将军，陛下早就被楚人像拎小鸡一样的给抓住了！你们父子是不是串通一气，暗中纵容盗贼，不然盗贼为何如此猖獗？”李由真是丈二的和尚摸不着头脑，使臣又继续道：“不是别人告发你，你们父子早就把皇帝给出卖了！不过陛下英明，并没有听一面之词，让我前来核查此事，你可要从实招来？”
李由听说此话，简直惊得目瞪口呆，连忙解释道：“我父亲是皇帝的辅臣，我为国家镇守三川，我们父子一片忠心，苍天可鉴！您怎么说我们暗中纵容盗贼？这简直是从何说起啊？”使臣就冷笑道：“李由将军，你既然没有通贼，为什么迟迟不与叛贼决战？”李由就把东阿战败的情况和他要招募新军的事情说了一遍。使臣道：“自从你与那吴贼在荥阳对峙一来，就没有打过一场胜仗，若不是章邯把盗贼赶出关来，秦国早就完了！你若是忠臣，就应该早日和叛军决战，表明你的忠心！”李由道：“这里的兵马实在太少，我若是能募到一支新军，就立即与楚寇决战！”使臣道：“你分明是在找借口，等新军招齐了，恐怕楚寇又要打进关中啦！”李由道：“如果兵马募齐，我再推