身体挡住大家的剑，道：“公孙先生虽然说话不中听，可他是楚国的司徒，你们休得无礼？”大将们才退了回去。田横就对齐王道：“大王若是不听他的，就把他打发走，不必落个杀害贤者的名声？”齐王就动怒道：“这个狂徒竟敢羞辱寡人的三员爱将！现在杀了他确实会坏了寡人的名声！快快将这狂徒打将出去，寡人再也不想见到他了！”卫士们就一齐上前来轰赶公孙司徒。
公孙司徒见此，破口大骂：“竖子不足与谋！不足于谋啊！真是气死我了，只恨我的想法不能实现，现在只能使亲者痛、仇者快！我只有以死来告诫世人，你们这些废物都听好了：假如山东各国不联合，重启当年的合纵之术，各国就没有出路！你们这群鼠辈！废物！鼠目寸光的东西！”说罢就扯起了衣襟，疾步向宫门口的沸鼎奔去。田横看见情况不妙，急忙让人拉住他。可是卫士还没有来不及赶上，公孙司徒就已经纵身跳进了烧沸的大鼎里，惨烈而死。后人有诗叹道：
在喉骨鲠吐为先，正气凌凌亦傲然。
舌上风云开楚业，胸中锦绣误疯癫。
包胥肝胆哭秦阙，屈子精魂沉邃渊。
谁笑书生无远见？江河不废古今传。
齐王和大臣们见公孙司徒慷慨赴死，都吃了一惊。田横悲痛万分地说：“公孙先生为了合纵而死，至诚之心苍天可鉴啊！他虽然谋事未成，可今天一下成名，必将流芳百世。我不如他，不如他啊！”说罢痛哭不止。齐王也后悔了，就道：“寡人也不是真心要烹他，只是想吓唬吓唬他，可是没有想到此人竟如此刚烈！”
公孙司徒的随从人员听说齐王烹了司徒大人，惊得魂飞魄散，就逃回来向秦嘉报告。这时秦嘉已经占领了彭城，当他听说公孙司徒的惨死经过，勃然大怒，就率领得胜之兵从彭城北上，径直攻伐齐国，准备要踏平临湽，活捉齐王，为公孙司徒报仇雪恨。
消息传到临湽，齐王急忙召集大臣商议。龙且、华无伤等人就叫嚣道：“定要和秦嘉一比高低！”田横道