沛公听了宁昌的话，喜上眉梢道：“先生之言，真是高瞻远瞩！不过武关的防守十分严密，你怎么能进得去？”张良已经明白了宁昌的心思，就称赞道：“先生主动前往咸阳策反秦国君臣，实为上上策，此行必然成功。我助你入关！”当即就给宁昌写了一封信，又对沛公道：“他可以凭借此信进入武关。”沛公看了信，点着头又将信交给宁昌。宁昌看了欢喜道：“先生写的正是我要说的话啊！”就将信装好。沛公就叫宁昌要谨慎行事，又给了他足够的盘缠。宁昌便带上随从，告辞了大家，出城后径直向武关奔去。
宁昌走后，子房对沛公道：“现在南阳全境已全部归属楚国，秦国一定非常震动，好在有宁昌入关做内应。为防止秦军增援武关，沛公应该暂时退回南阳，然后尽快平定胡阳的乱事。”沛公就封王陵为襄侯，继续把守丹水，其余大队全部退回南阳。
宁昌来到武关，看见关门紧逼，就向关下走来。武关是秦国的四塞之一，春秋时称作“少习关”，直到秦孝公时才改名为武关。武关的城关建在内史郡和南阳郡交界处的大谷之间，关楼就在峡谷中一块较高的平地上，周围有数里之阔。城墙用板筑而成，略呈方形。东西开有砖石砌成的两个门洞，东门写着“武关”，内门还写有“少习关”的别名。城关南临丹水，北依秦岭，地势雄险，易守难攻。公元前二九九年，秦昭襄王就是在这里诱捕了楚怀王，因此楚国遗民始终不能忘怀这个屈辱的骗局。怀王死后，民间常有人在此招魂。传说有百姓突然发病，用怀王的口吻说：“寡人一定要从这里灭掉秦国，否则绝不返回楚国！”虽然说楚怀王客死秦国，冤魂难返，但是在楚国强大之时，秦国派张仪多次诓骗楚国，仁厚的楚怀王不听昭睢、屈原等忠臣的劝告，屡屡上当。所以后来屈原在悲愤之余，写了许多诗篇来发泄心中的悲苦之情，其中最著名的《离骚》中，有“国无人莫我知兮，又何怀乎故都；既莫足与为美政兮，吾将从彭咸之所居。”意思是：“国内既然没有人了解我，我又何必怀念故国旧居；既然不能实