司马欣被扣留在司马门，除了正常的吃饭外，他就主动地向看守他的一位官员问这问那，就掌握了一些朝中的事情。这天忽然听说朝廷把李斯丞相给杀了，还准备拜赵高为中丞相。司马欣心中大怒，心想大将们在外艰苦作战，而朝廷内部已经暴虐到如此地步，现在若是不赶紧逃出去向章邯报告，恐怕自己的性命都难保了。
这一天，他见值班的一个看守老是盯着他身上佩戴的一块美玉，他就摘下美玉送给这名看守，道：“小哥，烦你去向赵大人通报一声，就说我有重要的事情要见他，此玉就送给你了。”这名看守拿了美玉，很是高兴，就把司马欣带出了值班室。司马欣本是武将出身，一出门就打晕了那名看守，又夺过玉佩。回头看见廊柱上拴着一匹马，鞍辔俱全，便急忙走过去解开了栓马绳，然后骑上马，策马驰出司马门。守门的军士急忙阻拦，却被司马欣挥剑杀了，然后夺门而出，径直朝东方驰去。
赵高见李斯已死，心里甭提有多高兴了，就赶紧去向二世汇报情况。二世皇帝就任命赵高为丞相。因为赵高受过宫刑，如同宦官，宦官也叫内官或中官，所以就称赵高为中丞相。赵高荣升为丞相后，大喜过望，就赶回家中庆贺。正在高兴的时候，有人来报，说司马欣杀了看守逃走了。赵高闻报，心里不免紧张起来，他想李斯被杀的事情若是章邯知道了，他倒戈一击怎么办，况且这几日司马欣也一定是听到了许多事情，这些事情章邯知道了决不是什么好事，就立即派人前去追杀司马欣。可是派去的人因为司马欣的改道而未能追上。
章邯在邯郸城中忧心如焚，白天巡视时看见到处满目疮痍，心中非常郁闷。这天晚上他独自在虎威帐中，在昏暗的灯光下心不在焉地查看着一张jun用地图。此时的章邯看上去已经显得很憔悴了，比刚刚拜为大将时的他显得老了许多，他的身子也似乎不堪重负，斑白的鬓角和满脸的皱纹证明他是如何夜以继日地为国事操劳的。他的军帐里看上去既整洁又朴素，地上没有红地毯，四周也没有纱窗帐幔之类的华丽饰