派出一支奇兵。”沛公就问：“何谓奇兵？”子房道：“就是在双方对阵之时，忽然有一支出奇制胜的军队杀向敌人，他们有扭转局面的作用。”于是指着地图上的一条路道：“沛公您看，这条路是以前楚庄王问鼎中原时，从南向北走过的。我们若是派出一支军队反其道而行之，突然到达宛城以北，就有出奇制胜的效果。”便建议沛公把军队分成三路，他说：“第一路称右路军，由灌婴将军率领，西向沿着颍水向上游前进，翻越伏牛山，再经过淅川河谷南下，奇袭郦县。郦县在宛城以北，对夺取南阳有很大的作用，这一路就叫作‘奇兵’。若是灌将军能提前到达，宛城自然就在掌握中了。”灌婴就接受了任务。子房又道：“这第二路就称中路军，由沛公您亲自率领，我们走西南大路，从正面进攻敌人，这就叫‘正兵’。”沛公称奇道：“很好啊，先生对天下的道路竟然了如指掌，真可谓是对诛灭暴秦用心良苦啊！”子房又继续道：“这第三路就称左路军，由郦商将军率领，可直攻叶县，然后南下夺取宛城南面的胡阳城，这样我们的三路军队就对南阳形成了南北夹击之势，这一路可以称作是‘副兵’，就是辅助正兵作战的意思。”郦商就接受了任务。沛公听了子房的用兵方略，简直佩服得五体投地，就传令道：“三军鸣放号炮，立即出发，我们一定要稳稳地拿下南阳！”
在通往南阳的官道上，沛公的军队依次序进兵，一路秋毫无犯。沿途百姓听说沛公仁义，都夹道迎接。前方到了犨县，忽然探马来报，说县令桓戚下令死守城池，坚决不能放楚军过去。沛公驱兵大进，来到城下，就令军士叫阵。一会儿城门打开了，只见县尉郭开杀出城来。他全身披挂，年纪三十岁上下，使一杆长戟，很是威风。沛公就令夏侯婴出战。夏侯婴驰马来到战场。二人战了十几个回合，郭开不敌，逃回了城中。郭开来到城中，对县令道：“楚将武艺高强，单挑无法获胜啊！”县令就召集大家道：“郡守大人有令，我们若不死战，杨熊就是例子啊！”因此秦军个个都抱着战死的决心齐心守城。沛公见