地下河下一次露出地面，高九只用了五分钟时间，然后又是一条山洞，这个山洞十分狭长，差不多有3公里长，河水才再次消失在地下。
随后，高九又再次潜入水中，探索下一个出口。
这一次高九遇到了麻烦，他在水中足足游了18分钟，仍然没有见到出口，他最多也就能在水中停留40分钟。他不清楚前面到底还有多长的距离才能够露出水面，他不敢继续向前了。如果在40分钟的距离内，他不能够游出水面，就只有淹死在里面了。
高九不敢莽撞，返身游了回来。由于前面前进的时间太久了，返回来的时候体力也受到了影响，当他钻出水面的时候，人差点儿虚脱了过去。
高九如果继续潜水，就需要水中呼吸器了。回到了住处，高九画了一副潜水设备的图纸，就是一个小型的氧气瓶，再加上一个呼吸面罩。医院里有氧气瓶，将里头的氧气，灌充到加工好的小型氧气罐就行。不过，在技术上也有一定的困难，需要加装气压阀，气压阀看起来并不复杂，但是桃花山里缺乏相应的材料，加工起来就有一定的难度。
由于加工这种潜水设备，不是短时间能够做到的，高九的水中探险只好暂停了下来。
在这段时间，山外的形势发生了一些变化。
日军终于占领了武汉，由于武汉会战与历史上的情况不同，日军的伤亡要大了许多，因此开始了休整阶段。
山东地区的日军发起了强化治安运动，对地下党方面领导的根据地进行了大扫荡，地下党方面遭受了比较严重的损失，很多地方政权被迫转入了地下，主力部队退到了偏远的山区。日军终于可以腾出兵力，准备向鲁西南发起进攻了。
他们首选的目标，就是桃花山游击队。
为了对付桃花山游击队，滨田义至可是下足了功夫。他已经听松田将军介绍了山东地区日军扫荡的情况，通知他日军将在近期集中兵力扫荡鲁西南，围剿的重点就是桃花山游击队，让他早做准备。