天下事风云变幻，自从玄一和弟子夏幻清到了河间府，没出两个月，经过几年沉浮，年届四十的普云也避居到河间文庙之中，时常前去拜访玄一。从此以后，河间时有高人往来。普云和夏幻清都出自京城名门，两家乃是世交，因着这层关系，幻清也成了文庙的常客。
在这河间府内，还住着一户李姓人家，有伯仲叔季兄弟四人，其中老大李伯南最是痴心儒学，与普云素来交厚。自从普云避居河间，李伯南闲来无事便到文庙之中去见普云，一来二去，和幻清也逐渐熟识起来。李伯南见幻清二十出头年纪，风流倜傥，才华横溢，想到18岁的妻妹尚未婚配，有意撮合二人，只在等待一个机会。
这李伯南的夫人是天津唐家大小姐唐贞，唐家自洋务以来，家业长盛不衰，在京津一带，影响很大。唐贞温良贤惠，端庄秀美，与李伯南感情甚笃，二人成亲已有两年，三个月前唐贞诞下一子，取名李克定。李家有了长房长孙，上上下下皆大欢喜。眼看李克定出生将满一百天，天津唐家派人前来祝贺，唐贞闻报来的是大哥唐贤和二妹唐淑，忙把兄妹让到内宅，三人亲亲热热的说话。18岁的唐淑看着小外甥李克定，小脸儿、小手儿胖胖乎乎，一双眼睛充满灵气，尤其喜欢，不停在一边逗弄。
唐贞便问大哥唐贤：“最近给二妹妹提亲的人里面，可有合适的？”唐贤笑着说：“提亲的从来就没断过，奈何二妹妹一个也瞧不上。若她不降低标准，恐怕要嫁不出去了。”唐淑的左手食指正被小克定握着，遂来回摇晃，逗的小克定咿呀而笑，一边看着小外甥，一边嗔怪哥哥和姐姐说：“瞧你们说的，我才18岁，干嘛要降低标准？又不是老姑娘。”唐贞一笑说：“谁叫二妹妹生的倾国倾城，又才学高深，合适的人太过难找。现在的大家公子多是纨绔，真才实学者寥寥无几，等我让伯南再多方探寻着，实在不行，南方人二妹妹也考虑一下吧。”唐淑从不在意门第和地域，便说：“我不论哪里人的，只要投缘即可，不过母亲不愿让我离得远了。”