艾克从睡梦中醒来，感到又累又疼，他想这只是意味着他一夜之间没有变年轻。他脚下的地面很硬，即使在他和地面之间有一条毯子，但多年来他已经习惯了这种感觉。他在地上睡了这么多夜，现在柔软对他来说似乎是陌生和不舒服的。
他睁开眼睛，看到晨光穿过他舒适的小帐篷的布墙。他咕哝了一声，以一种相当强烈的意愿甩掉了毯子，迅速穿好衣服。做完这些，他从床边的水壶里喝了一小口水；他早上总是口干舌燥。
完成早晨的仪式后，艾克掀开帐篷的门帘，走到外面清新的空气中。像往常一样，他环顾四周，看到了非法营地。
一旦他确定没有人在附近，他就发出一声疲劳的轻叹，然后强迫自己为今天早上的狩猎准备好装备。他只是没有以前的精力了。很多人都称艾克为老人，但他知道自己不是，即使他只是附近最老的人。
原因很简单，他的生活方式让他变老了，当他所能给予的已经所剩无几的时候，他却不断地向他索取更多。他见过大约40个冬天，但是已经忘记了具体的数量。在他年轻的时候，他认识许多超过那个年龄的男人和女人，但他们在野外很少见。
尽管如此，他拒绝让自己屈服于痛苦。这里的绿色正是他想去的地方。他年轻时热爱森林，这种感情从未离开过他。他想不出比北方的荒野更好的生活和死亡的地方。
想起最近发生的事情，艾克的心微微跳动，灵魂激荡。这么多年后，他认为早已死去的那个梦再次展现了生命的一丁点儿。希望它似乎可以做所有其他人都做不到的事情，让他再次感到年轻。
当艾克环顾四周时，他发现休斯正睡在老地方，一丝浅笑浮现在他的脸上。小妖精给自己挖了一个浅土床，藏在毯子下面。
休斯肯定是一个伟大的发现。当他第一次看到这只小动物时，他只是想它可能会有助于搬运东西之类的。
艾克已经过了他想在森林里拖着尸体走上半天的时候了。虽然他不打算向其他球