李介明瞥了眼摆钟，声音一沉，
“他们现在不在了。今晚余江很乱，你就不要出门了。阿富，带少爷回房。”
门口侯着的管家阿富上前一步，“大少爷？”
李仲文一愣，接着怒气腾腾，刚要张口。
李介明却“砰”一声，重拍桌子，
“我说带少爷回房。”
李仲文一抖，蛮横地推开管家阿富，愤愤然冲出了书房。
争吵中，摆钟银棒“铛铛……”地敲响了晚间八点的钟声。书房内还隐约可闻水东工厂的换工汽笛声。
时辰已到。
李介明语气平稳，
“劳二位枯守我这老朽。”
“李御史客气了，您乃是我等之主心，总得预防狗急跳墙之辈。”
“是也是也。”
李介明抬手指桌上土灰色圆筒，
“这烟花，陈师傅拿出去放了吧。”
“是。”
单掌开碑陈寿元从桌上取来碗粗的烟花筒，快步走出书房。
…………
余江帮社林立，号称有二十八船帮公口。
但二十八不过是虚指，从余江共二十八个公共码头而来。
余江的帮社，何止二十八个。今天聚，明日散，余江的帮社大大小小从未少于半百。
最少时是民国新立，革新党人全国围剿公口之时，但风头一过，还是野草闲花遍地愁，龙争虎斗从不休。
大的有如水工帮，几百号人。小的犹如义万堂，小猫小狗两三只。
这半百的帮社中，有实力占据一座码头以上的，才不过十一家帮社。余者，最多只是如换口帮一样的坐地虎。
而就是这十一家帮社，占据了全余江帮社所交租子份额的八成。
占了一处码头，可不单是赚河上生意。码头处的大烟馆，妓馆，赌档，乃至寻常生意，较城区都来得更密集，更兴旺。