巡洋舰上的反潜直升机也组成了编队前出侦察，护航舰只中数量最多的驱逐舰也是雷达全下，尤其是新型的磁力反潜雷达，全力搜索着日本紧急制造出来的那几艘涡潮级潜艇。
面对如此庞大的进攻力量，日本的岸基空军最先作出反应。琉球岛上众多的军用机场中起飞数百架的战斗机拦截皇家空军机群。但这些飞机五花八门，老式的螺旋浆飞机占了很大的比例。日军的喷射型战机零式在东海岸布置了一部分，能够布置在琉球的也只不过一百多架。
海军的雷达早已发现日军机群，轰炸机机群开始爬升高度，而天龙与飞龙则是提高了速度，前出迎敌。海军也不甘寂寞，四艘航空母舰上的海龙舰载机纷纷弹射起飞，准备加入空战。
一千三百架飞机的混战，也许不是史上规模最大的空战，但一定是最血腥的。皇家空军的轰炸机群并没有遇到太多的威胁，零式的数量太少，大多与天龙和飞龙纠缠在一起。而日军老式螺旋桨飞机又很难追上六台发动机，时速可超过800公里的地狱眼，更何况地狱眼飞行的万米高空，本就让其望而生畏。
倒是地狱犬出现了一些损伤，不过与日军的飞机相比，不值一提。日军飞行员娴熟的操作技术，弥补不了战机代差级的差距，两百多架日本老式飞机在开战后不久就开始如下饺子般坠落，凌空爆炸的，多是被天龙战机的黄眼企鹅空空导弹所击中。相对速度更快的零式，速度较慢的老式螺旋桨飞机成了空空导弹最好的试验靶机，就算是天龙战机的飞行员第一次在实战使用黄眼企鹅，命中率还是能达到百分之八十以上，打空的都是能够快速闪躲的零式。因为住友金属的出现，零式在俯冲和转弯时的性能甚至要超过飞龙。
太多的战机集中在不大的空战区域，天空很快被染成了灰色，机炮弹拖曳出的流光织成了密密的渔网，飞行员们不仅要注意自己的对手，还要防止友机的流弹击中，甚至是在翻滚与爬升时，避免撞上其他战机。
“这是一场绝对的混战，能够活下来，不仅仅要有高超的