公孙瓒愤恨刘虞阻挡去路，正兴兵与之交战，双方屯兵范阳左近，剑拔弩张
曹操占据山东，派遣泰山太守接其父，曹嵩自陈留避难而来，隐居琅琊，行途过徐州之境，太守陶谦欲结曹操，故而大设筵席款待两日，遂派遣张闿率兵相送，谁料张闿乃黄巾余党，见财起意，杀掉曹嵩一家老小，后落草为寇，消息还没传到曹操手里，看来徐州可谋
第二天招来众人：“前日曹操一家被陶谦派兵护送，谁料张闿为黄巾余党，见财起意杀其一家，想来曹操不会放过徐州和陶谦，陶谦无志徐州兵弱，我欲谋徐州，该当如何”
郭嘉沉思片刻：“徐州懦弱，何不派手下军士充当暗卫部将，以扩充影响和实力拒曹操与城外，陶谦仰仗，必然委以重任，有曹操虎视眈眈，陶谦必然惶惶不可终日，暗卫声望强盛，可握徐州之兵，时日久之，可谋徐州，驱败军袁绍往山东而行，其无栖身之地必起谋夺之念，故而可解徐州之围”
“既然如此，先夺了袁绍后路渤海郡，以大军之势驱其南下”江华派太四领骑兵一千支援徐州，随即让太九独身转向渤海郡，辅助留守渤海的乙七，挑起世家与袁氏仇怨，推一世家站在台前挡枪，太十领一千步卒转向渤海郡镇守
袁绍军大败退营十里，粮草告急，派信使回渤海督促粮以作后备，同时又谋附近城池，巨鹿、清河两郡城高墙厚不易攻打，遂袁绍派兵攻打平原县城，谁知公孙瓒会盟回程之时，拿下平原交与刘关张三兄弟，袁绍手下无大将屡次被击溃，十日有余，却迎来淳于琼，收到坏消息，渤海世家联手驱离袁氏一族，淳于琼不备之下携败军护家眷而逃
穷途之下，袁绍得到消息，曹操为报父仇，率大军去攻打徐州，山东城池空虚，继而带军南下，势如破竹，接连攻下山东一半城池
当曹操得到消息时，已经过去半个月有余，故而放弃攻打徐州，回援山东，不然无家可归，自此徐州之威解除，陶谦经此一事，大病一场卧床不起，暗卫接十乙十连十三人借此站稳徐