而就算是起义军里真的可以拿得动兵器的青壮兵丁，其战斗力也同样十分有限，很多王朝在走向穷途末路的时候，依靠着尚存几分战斗力的官军，往往仍旧能够将起义军扑灭。
而起义军中真正具备战斗力的，战斗力要比官军还要强悍的，通常就只是几个头领亲属的卫队，人数不过数百而已。
而如果义军的领袖，能在战斗过程之中不断壮大其力量，将这个数字扩大到几千人、上万人的话，那他无疑就掌握了改朝换代的资本。
那么敢来挑战萧文明的这三千白炎教是个怎样的水平呢？
萧文明有必要试探他们一下。
萧文明虽然现在仍旧只是一个军团所的六品小千户，但手下毕竟指挥了两千多人的屯田兵，权力相当于一个州府的游击将军。
如果说之前这种试探性的行动，萧文明还能亲自领军上阵的话，那他现在为了这两千多官军负责，也是不能轻易冒险的。
于是他就命令南湖屯千户曹瑞率所部人马，先去碰一碰这一大坨白炎教。
曹瑞手下弟兄的战斗力也是不差的，他本身也颇有指挥作战的能力，领军离开前进村之后不久，他就碰到了白炎教一股出来试探和侦查的小股部队。见他们人数不多，曹瑞便率领手下猛冲猛打了一阵，十分轻松便将其彻底击溃了。
这一场短促而激烈的战斗过后，曹瑞付出了阵亡五个弟兄的代价，提回来的首级却有三十一个，至于其他在乱军之中被杀死的，恐怕还有四五十人。
萧文明对曹瑞所部的战斗力有着清晰的判断。
他们南湖屯的弟兄，同萧文明的萧家军相比，完全不值一提；可其他屯田所的兵丁同南湖屯一比，也同样完全不值一提。
这一场仗打下来，至少说明这坨白炎教的战斗力，撑死了也就同朝廷寻常屯田兵的战斗力差不多。
如果朝廷能够迅速反应，恐怕只要集中几个州府所有屯田兵，伺机同白炎教展开决战的话，那应该是很