紧紧抱着儿子，痛哭流涕。
第二天，大鹏发烧了，过了几天，红疹蔓延了他的全身。我和爷爷、父亲、叔叔一样，在劫难逃，无法幸免于难。此后，大鹏没有再去读书，留在家里。
霍秋兰不放过一丝机会，带着大鹏去乡里、市里、省级医院都看过病，又找娘家父母借了盘缠，带着大鹏去各大城市的医院跑了个遍，始终没有医好。
这时神婆重现江湖，既然科学没法治好，霍秋兰只好找到神婆。当时有位神婆声名鹊起，住在马鞍山的采石山上，听说替人占卦算命、辟邪驱魔非常厉害。
那神婆五十来岁，皮肤黝黑，瘦骨伶仃象根竹竿。神婆看到大鹏，一眼就看出有妖邪作祟纠缠不休，要让李家断子绝孙为止。霍秋兰一听，觉得十分有理，从他爷爷开始，这个病就一直传下来。神婆说是妖邪附体，要想根治，必须从体内驱除妖魔。
神婆领着大鹏到一处佛龛前，让大鹏去烧香。那香和普通的佛香不一样，通体黑色。大鹏上完香后，神婆左手抓一串佛珠，右手牵出佛珠流苏上的一根长穗，长穗的绳头分成五股，绑住大鹏的五个手指，神婆顺势抬起大鹏的手心，贴在自己手背上，开始闭目念着“阿弥陀佛一字心咒”，每念一次咒，神婆睁开一次眼睛，一股缓缓向上的佛香烟雾顿时四散吹开。
那佛香非常奇怪，正常的佛香烧一截短一截，这只佛香燃烧完的香灰居然保持着原样，直直地立着香上，没有掉落下来，只能看见佛香上的火星一点一点地往下移。霍秋兰没见过这种香，但神婆正在念经作法，她也不便多问。
大约过了十多分钟，神婆已经念了三十多遍咒语，满头大汗，口中还是不停，那炷佛香也大约烧了一半。
突然，佛香上屹立不倒的香灰飞向空中，像遇到一股龙卷风，四处飞扬。但是这房间里，四周门窗紧闭，哪里来的风。霍秋兰吓得一大跳，神婆口中咒语念得更快、声音更大。陡然间，燃着一半的香火瞬间熄灭，神婆抓着大鹏的手当即收回，纵然收手