到日上三竿还没起床，妻子将他喊醒后，他感到浑身无力，换衣服的时候，发现浑身泛起了红色的小疙瘩，看着非常恶心。
这天他正常下地干活，晕倒在庄稼地里。抬到医院一检查，居然发着高烧。李鲲似乎明白了一些东西，仿佛看到了多年前父亲一病不起的先兆。
后来的症状和李龙源一模一样，高烧和红疹反复发作，整日疲惫不堪，完全没有力气，基本丧失了劳动力。贡献蛇胆的蛇，还是会如约而至的到来，不过现在都由霍秋兰扛着锄头打死，取出蛇胆给李鲲服下。
蛇胆对李鲲的功效和他父亲一样，管得了一时，却管不了太久。霍秋兰的父母看着女婿日渐消瘦的样子，和婚前的健硕有力判若两人，还得了他父亲一样的怪病，已经无药可救。本来将女儿的一生托付给他，现在反倒好了，要女儿反过来照顾他，还有一个襁褓中的孩子嗷嗷待哺。他们也心疼女儿，三番五次让女儿离婚，女儿也是个烈女子，说什么都不依，一肩扛起了家里家外的活。
那一年，李岳十六岁，虽说可以自力更生，偶尔会帮着家里干活，但还是要靠着嫂子照顾，霍秋兰也是无怨无悔。
那个时期对封建迷信打击愈演愈烈，找不到神婆和道士，医生也不管用。疾病缠身的李鲲只能靠着退烧药、消炎药以及蛇胆勉强续命。