“这话我虽也拿不准真假，更没闹清是先从什么人口中传出来的，不过，还听说了元大官人根本不是老安人亲生的，竟是庶子，只不过元大官人得了时运，考了官，元老官人和老安人这才有了今时今日的富贵，既是得仰仗元大官人，当然不会败损他的声名的，且元大官人的小妾，竟然还是老安人嫡亲的侄女，也是老安人过去也惯纵侄女，那妾室才敢这样的跋扈，老安人有苦说不出，元大官人更巴不得嫡母不得好，结果才闹出这样的家丑来。”
“不管别人怎样讲，这些话我是不信的。”
“我晓得李家阿姐感念老安人的善心，可毕竟元家是官，我们是民，这官与民间可是尊卑有别，阿姐过去也没往元家去，怎知道官户内宅里的这些事呢？”
又说元家的门外，这时两辆马车停稳，马车里分别走下来两个妇人。
一个女管事便心知是来吊唁的客人，迎出去，待看清了妇人的容貌，却是怔了一怔，又忙道：“彭大娘子、林大娘子，没想到二位竟如此有心，只是我家的老安人卧病在床，实不能亲自相迎了。”
原来来者中的一位，正是葛时简的妻子彭氏。
两日前芳期见了葛母，拜托了这一件事，彭氏便自告奋勇由她出面先问问元家这件家事究竟有什么内情，只因彭氏跟元母，碰巧见过数回——这要说来，还是芳期“牵线搭桥”。
芳期牵头开办的那间善堂，彭氏早就有了资助的想法，正好她的闺中好友林氏也有这样的念头，两个人一合计，分别又去寻了各自的亲朋，出钱的出钱出人的出人，并没有“惊动”芳期，直接去善堂献爱心，竟遇见了元母。
三人因此结识，不过来往也并不多，只偶尔约着去善堂送些药材粮米，元母甚至都没跟元紫东提过这件事，元宅治丧，元紫东才没往两家送讣信，不过元母身边的仆妇却是认得这两位的。
彭氏和林氏往灵堂上香，只看见元紫东父子，女眷一个不见，上完香，也只有管事仆妇招待她们茶水，林氏