被抱住的时自秉身体微僵。
仿佛过了一个世纪般久，时自秉终于回过了点神。
他低头，目光落在怀中人身上，有些迟疑的抬手。
但他的手最终也还是停在了半空中，并没有回抱住戚兰若。
他克制着自己放下手，声音比往常更深沉平淡，“我师父逝世前，我曾答应过他老人家，继续替他寻找郑氏一族。未果，则终生不娶妻，不留子嗣。”
时自秉想，他终于还是要说服自己接受这样的结局。
陆容同他没关系。
这不正是在告诉他，他对师父的承诺还是应验了？
往后数年，他仍然是孤家寡人，天命不可违。
这次轮到戚兰若身体僵硬。
她脑中登时只剩下了空白。
时道长的这话，相当于拒绝她了，是吗？
戚兰若还没反应过来，时自秉已然握住她的肩膀，用了点力推开。
而后他自己后退了一步，拉开两人间的距离，变成鸿沟般难以逾越的两步远。
“戚姑娘。”
时自秉低低叫了声。
黑暗里，他眸光晦暗难明。
戚兰若心口一颤，垂在身侧的手微微发抖，不敢抬头。
她竭力控制着自己不要失态时，听见面前男人低沉的话语：“你与正坤……都是我重视的朋友。”
是朋友，不会是别的，仅此而已。
戚兰若有些难以呼吸。
意识到这点，她立即重重咬了下舌尖，尖锐的刺痛令她冷静回笼。
两人间气氛凝滞。
寂静中，戚兰若主动道：“太晚了，道长回去吧。”
时自秉掩在衣袖下的手攥紧。
默然片刻，他应了声，转身缓缓走向楼梯口。
戚兰若望着他的背影，突然眼眶一酸，立马转过身去背对时自秉，努力忍住。
时自秉也停在了楼