你有别的选择吗？九妹这姑娘，也是那什么三纲五常，失节事大的鬼话听得多了，可你……这二十年来，有些事，我也看得清楚，你一个人的力量，哪里能改变这许多固执和偏见啊？”阮元却没想到，杨吉在人事之上，竟也有了这样的见解。
“你现下心中，终是不快，是吧？”阮元道。
“要说一点都不难受，那是假的，可是你现在回京城，我也可以陪你。怎么，你不想让我陪着了是吗？”杨吉反问道。
“也不是这样，只是我这一入京，前途未卜，你说要是真给我遣戍了，让你陪我去伊犁、去齐齐哈尔吗？”阮元也对杨吉说道：“你和我在一起二十多年了，你什么心性，我清楚。若是你确有不快，就先去各地看一看吧，天下这么大，你总陪着我，反而眼界窄了，不是吗？”
“伯元，我……”杨吉也清楚阮元心意，既然阮元不愿意让他身临险境，这份恩情，自己也不好意思不去接受，便对阮元道：“那……你也保重，若真有个万一，也好好照顾自己。”
“放心吧，若是走累了，就回扬州，看看杨叔，他可想着你呢。”
就这样，这一日阮元便与各人分别，孤身一人乘船北上京城去了。
而就在阮元北上入京之时，孔庆镕也带着自己请来的徽班一路北上入京，为嘉庆祝寿。得知嘉庆已去了避暑山庄，孔庆镕也便带着徽班继续北行，终于在这时见到了嘉庆。嘉庆听闻衍圣公亲自前来祝寿，也是大喜过望，连忙摆下筵席招待了孔庆镕，次日便在避暑山庄清音阁内，让这路徽班登台亮相，在这里演起那出《四郎探母》来。
嘉庆从来热衷于观戏，是以五旬万寿之事，虽然力求节俭，可日常演戏，却依然保留不废。更何况这日出演的本就是当时徽班名角，孔庆镕也特意对表演场次进行了择选，那出杨四郎回归宋营，与母亲、旧妻相见之戏，正是全剧压轴之处。几个名旦动作唱词亦是一绝，一时之间，席中观戏众人无不为之喝彩，尤其是嘉庆次子绵宁，看着杨四郎母子情深，想着自己