清安泰的书信也到了扬州，言及这一年秋粮亦是大有收获，被雨灾侵袭两年的杭州，终于安稳了下来，阮元得知杭州渐归太平，自也放下了心。
只是这时的东海，却再次陷入了战火之中。
嘉庆十年之秋，听闻阮元因丧离任，蔡牵自然大喜，很快便重整旗鼓，一路北上福建，开始对台湾海道商船大加劫掠。到了冬天，蔡牵已连续夺下十余艘粮船，一时声势大振，朱濆眼看蔡牵船上有粮，也只好再行依附蔡牵，蔡牵会集各帮船只，竟已有百余艘之多。同时，蔡牵对过往商船也变本加厉，竭力勒索，每大船一艘过台湾海，只要被蔡牵劫到，便需交银四百两，蔡牵又用这些银钱走私船炮，招揽亡命，很快台湾海上，便出现了一个庞大的海盗舰队。
对于蔡牵这种疯狂扩张声势的行为，即便是吕姥，也都看不明白。
“蔡牵，这几个月，你这样子，却比以前大胆多了。”这日吕姥也不禁向蔡牵问道：“这些时日下来，咱们前后经手的银钱，都有好几万两了，每艘大船收银四百，你到底在想什么啊？”
“妈，这有了钱，不是好事吗？去年在顺化的时候，咱们的日子，哪有今天这般快意啊？去年我就说过，那朱濆迟早有一日要来我船上要饭，结果呢，哈哈哈哈！他要饭的样子，看着多有意思啊？”蔡牵笑道。
“你少说这些玩笑话，我知道，你这次准备这许多钱，肯定不是光想着让朱濆要饭这种事了。”吕姥道：“前两日，我看你派了蔡粼去台湾那边，看样子，他去联系的也不像海上的人，你下一步的打算，到底是什么？”
“哈哈，还是妈眼神好啊。”蔡牵大笑道：“不错，这一次我想好了，待得蔡粼回来，只要对面情况如我所料，咱们就北上淡水登陆，然后……杀进台湾！”
“进台湾？蔡牵，你……”吕姥当然清楚，蔡牵这些年来，虽然也主动与官府交手多次，却从未主动进攻清朝府县，而这次蔡牵的样子，竟是想要进攻台湾城池，一时之间，自也大惑不解。