亭林先生惩明季之弊，首倡实学，务求经世致用，开国朝经学之先河。可惜汉唐旧学荒废已久，亭林先生终是不能与经典之中有所深耕。此后松崖先生、东原先生，或许……还有老夫，也是尽心于经史，方使圣贤之言，一一皆有依据，可沉浸经典日久，这实用之道，却反而有所荒废。但你不一样，你兼吴皖二派之所长，言而有据，根基已足，更兼推崇实践，以圣人本意，归于这浙江政务之中。你言语中不言经世，却是实实在在的做到了经世致用啊。这样看来，国朝之学，圣贤之道，当于你一身，得以大成！如此想来，老夫却也是不如你啦！”
“先生这样说，却让学生如何担待得起啊？”阮元也不禁谦辞道：“先生之学，兼通经史，天算地理，金石小学，无一不通，若无先生，则学生至今，恐犹不知天地之广阔，若无先生，则天下生民之事，学生恐至今尚有懈怠。何况学生想来，为官治学，其难能之事有九，先生独一力成其九难，以此，先生足以垂范于后世！学生能与先生相识二十载，几番得先生点悟，已是莫大的荣幸，至于其他，学生绝不敢凌于先生之上。”
“罢了，再这样下去，你我还不得绕进这个圈子之中，再也出不来了啊？”钱大昕笑道：“其实老夫这一生，也不能说全无遗憾，《元史》只修了氏族表、艺文志等数篇，至于修成正史，却是做不来了。但这些年来，老夫眼看高宗皇帝末年弊政渐去，看着你在浙江，也是大有作为，老夫却也安心了。但是伯元啊，正所谓‘忧劳可以兴国，逸豫可以亡身’，越是这表面的太平繁华，有时却越是害人啊。其实我也清楚，高宗末年弊政，也不完全是因和珅之故，究其根本，还是许多人安于这表面的太平和乐，进而不思进取，以至于原有的旧制，逐渐被那些小人所利用，时间久了，弊端也就显现出来了。唉，只可惜这大清朝廷的衮衮诸公，有多少犹在梦里啊？伯元，老夫自愧，只觉没资格与你说这些。但正所谓靡不有初，鲜克有终，你后面的日子还长着呢，可一定要谨记今日勤勉惠民之事，不要懈怠啊。