草都长不出来的牧地，还能再称之为牧地吗？既然那里已经不能放牧，那转为他用，再别收盐租补贴旗兵生计，不是一举两得之事吗？”
“阮中丞，你是欺负老夫这许多年没离开京城，以为老夫不晓直省之事了是吗？”庆桂犹自强辩道：“老夫在新疆待过些时日，沙碛之地老夫见过，若要变牧场为沙碛，要么是牧区繁衍过度，牧草生长不出来，要么是朔风过甚，积带沙尘。老夫少年时也在江宁住过十余载，自然清楚这江南之地雨水从来充足，更不会遭朔方沙暴侵袭，却如何能让这一片牧地，百年之后便不能放牧？想来不过是你等为了赔补亏空，故意谎报实情，以国家之事为财利之用罢了！”
“既然如此，下官也有个不情之请。既然中堂来都来了，那牧场距离杭州，也不算远，下官想劳烦中丞亲自走一趟，去看一看这牧场是不是还能称作牧场。下官相信，中堂看过那里之后，会有自己的主意。”阮元面对庆桂无端之语，也自是不卑不亢，从容应答。
“是啊，庆中堂。咱们在这里空口争辩，有何用处啊？再说了，若不是老夫与清藩台都亲眼看过那片盐卤之地，我们又为什么要同阮中丞一并上疏呢？”张承勋也向庆桂劝道。
“多说无益，张侯，阮中丞，那咱们就走吧。”看来不能亲眼一见，庆桂终是不会死心。
但庆桂也是言出必践之人，次日便与阮元、张承勋等人一同出发，亲自前往萧山牧场观察实际情况，孙星衍之前曾与阮元一同清丈牧场地亩，这时也一同与各人前往。
“这……这怎么会这样啊……”看着眼看一片白茫茫的荒芜土地，已经再也看不出之前牧场的模样，庆桂也不禁惊得冷汗渐生。他唯恐自己双目所视，尚有局限，这时特意带了一只望远镜过来，但镜中远端景象，竟与眼前所见一般无二。近百亩被盐卤覆盖的土地，一直延续到海平线一端，似乎那里才是尽头。
“这……你等休要欺瞒老夫，这里土地，果然便是萧山牧地不成？”庆桂似乎还不想直接认输